“周元通寶”始鑄于周世宗柴榮顯德二年（公元955年），世宗柴榮廢天下佛寺3336座，毀佛像鑄錢，解決了當時國中錢幣缺乏的困難。其正面錢文為“周元通寶”，沿襲“開元通寶”的形制和書體，僅改“開”為“周”，背部多鑄有星月紋等標記，同時也出現了多種圖案、大小不一的花錢，其中以龍鳳圖案較多。
周元通寶形制仿唐開元錢，制作較精良，一般的錢直徑為1.9~2.5厘米。改“開”為“周”，“周”字方正勻稱，“元”字長橫左挑，與開元通寶相比較扁，“寶”字較小。錢文莊重，挺拔，深峻，為隸書，兼有篆書成分。背面有周楚斬蛟、背八卦、背獨龍、背半兩月紋八卦、背日月和秘戲等圖案，字體、版別、尺寸以及鑄造年代不一。
“周元通寶”是五代十國時期后周的錢幣，是五代時期鑄行最多、質量最好的銅錢，也是公認的五代錢幣中做工較為精美的錢幣。五代十國時期的錢幣大多鑄工不精，錢文也大都夷漫不清，但周元通寶錢文非常工整，端正，故在五代錢幣中，周元通寶的錢文首屈一指。
近日深圳永樂有幸征集到一枚周元通寶花錢，其正面用楷書端正地寫著“周元通寶”4個字，背面是龍鳳浮雕圖案，左鳳右龍，如刻如鑿，栩栩如生。形制同為方孔圓錢，連輪寄郭，字口深峻，造型精美。花錢背無輪郭，高浮雕螭龍、螭鳳，銅質細膩光亮、色澤深沉，是精鑄之作，疑似含金。擬為五代時期的官制吉利花錢，頗有早生貴子、生龍得鳳、福壽呈祥之意。
自北宋起，民間百姓都有佩戴周元通寶以求平安的現象。因為周元通寶是用佛銅鑄的具有神力，所以衍生出許多關于此錢是有靈之物，能催生卻病的說法。如《秋燈叢話》說：“清順治初孝感多病癥，或于古錢幣中檢周元通寶一文，持之即愈。”
周元通寶因其佛身所化的鑄造背景及五代獨樹一幟的鑄造品質，在中國錢幣史和宗教發展史上都產生過深遠而重大的影響，歷來為廣大錢幣愛好者所追捧。而且周元通寶只鑄造了5年，它比鑄造了幾百年的漢五銖、唐開元的存世量，相差懸殊，再加上部分百姓入藥和千年的毀損，存世量已不很大，錢幣市場上并不多見，收藏投資價格居高不下。
