■福建福州 葉真銘
明清時期廣泛流通使用白銀貨幣——銀錠（銀兩）。銀錠是一種秤量貨幣，無固定、統一的形狀，各地流通的銀錠造型多樣，各具特色。清代湖南省通行的重五十兩銀錠，形似龜甲，倒置像一只烏龜，存世少見，引人關注。
我國鑄造銀錠的歷史，可遠溯至漢代。根據著名貨幣史學家彭信威《中國貨幣史》記載，民國十一年（1922），山東青州府東門外曾出土1件漢朝銀錠，上刻有“中元（東漢光武帝劉秀年號）二年，考工所造”八個陰文文字，重403克，可惜實物已流失海外。銀錠形制在漢代雖已出現，但當時其用途僅限于皇帝賞賜或官府庫存貯藏，并不作為流通貨幣使用。及至唐宋，白銀漸漸被廣泛地用于交易或繳稅，且宋人喜窖藏銀錠，視為財富。直至明清，實行大額用銀、小額用錢的貨幣制度，銀錠成為主要流通貨幣，普遍流通使用。不但商業買賣匯兌用銀，且政府稅收、支出、發薪等，均指定用銀。后來滿清政府更干脆規定國家貨幣以銀為本位。銀兩之風行，直到民國二十二年（1933）廢兩改元為止，在一千多年時間內，銀錠一直是人們物質生活中不可少的東西，賞賜、賦稅、買賣、寶藏等都缺不了它。
銀錠是一種秤量貨幣，并沒有法定面值，它的價值隨其重量和成色高低而定。一般以兩為單位（一兩約為36克），故俗稱“銀兩”。至于銀錠的重量，則視乎需要而定，并無準則，大至可分為大、中、小錠，大錠一般是五十兩左右，中錠十兩，小錠（小錁）則一兩至五兩不等，一兩以下，概稱為碎銀。歷代對銀錠的鑄造及發行都沒有嚴格的統一規定，國家不壟斷銀錠鑄造權，允許民間自由鑄造。在保證質量的前提下，銀錠造型無統一要求，只要能適應當時當地的流通環境和民間習俗即可，因此古代銀錠造型繁多，因朝代與地域而不同。特別是在清代，銀錠的器形更加多樣，各省各地各有千秋。清代銀錠最普遍的形狀是船形，即通常所稱的馬蹄錠或元寶形。但許多省份鑄造的銀錠卻有各自的獨特造型，如四川的圓碗錠、江西的方寶錠、云南的牌坊錠，以及廣東廣西的砝碼錠等，五花八門，不勝枚舉。
清代湖南省通行的五十兩大銀錠，形制也非常有特色。其形狀為圓首弧底，雙翅較低且外翹，錠面光潔，腹及底部呈橢圓形，看上去酷似龜甲，將其倒置，活像一只烏龜，所以人們戲稱之為“湖南龜寶”（圖1）。龜寶銀錠正面一般砸有四個戳記，內容為地名（湖南省或鑄造州縣名）、紀年、銀號或銀匠名之類。道光、咸豐、同治、光緒等年號紀年均有發現，鑄地遍及湖南30多縣（如湘鄉縣、桃源縣、宣化縣等），是湖南各地官府的上解銀錠。
圖1 湖南龜寶
“湖南龜寶”是湖南省特有的銀錠，和“江西方寶”銀錠齊名，存世量稀少，較為罕見，備受追捧。2017年上海泛華拍賣會上曾推出一枚清代湖南龜寶五十兩銀錠（圖2）。該錠重1874克，五彩深色包漿，錠面寬闊，絲紋清晰，面鈐蓋“興寧縣”“道光十八年”“陸月”“熊新盛”四個戳記，字戳清晰；背部呈橢圓形，底部分布許多蜂窩狀的氣孔，自然且泛淡金色的光澤，品相極佳，狀態完美，鑄造地名少見，十分難得。此銀錠估價18萬元，最后以20.7萬元成交。
圖2 湖南“興寧縣 道光十八年 六月 熊新盛”伍拾兩龜寶
來源：收藏快報
