第一套人民幣的發行流通，為統一全國貨幣打下了基礎，貨幣制度也相應鞏固和健全，一個獨立統一的貨幣制度已建立起來。但由于第一套人民幣面額較大且單位價值低，不利商品流通和經濟發展，給人民的生活帶來了很大的不便；加之紙質較差、券別總類多、文字說明單一，票面容易破損。為改變這一狀況，進一步健全貨幣制度，中國人民銀行于1955年3月1日發行新幣(第二套人民幣)，收回舊幣(第一套人民幣)。新舊幣的折兌比例為1比1萬元，并決定于1957年12月1日起發行1、2、5分硬幣。第二套人民幣首次出現主輔幣之分并延續至今。

　　第二套人民幣從發行至1962年4月停止流通為止，共發行了八種面額，計1、2、5分；1、2、5角；1、2、3、5、10元券，共16個版別。其中1、2、5分各有兩種(紙幣、硬幣各一種)，1、2、5角各一種，一元券兩種，2元、3元券各一種，5元券兩種，10元券一種。因此，第二套人民幣具有版別少、面額小、單位價值大、方便流通的特點。

　　第二套人民幣在流通的過程中1元券和5元券曾做過改版，1元券（53版紅1元）改版的原因就是該券種面市流通四個月后，發現出現嚴重的變色、褪色現象，隨即重新設計、印刷了新版1元券（56版黑1元）。1962年4月20日，考慮到市場對大面額紙幣的需要，人民銀行發行了改版的5元券（56版黃5元）。

　　第二套人民幣在發行之初，由于國內的印鈔技術和能力的限制，又缺少高質量的印鈔紙，所以面額3元、5元（53版紅5元）、10元（黑10）的人民幣均由國內設計，委托前蘇聯代為印刷，故稱之為蘇印“三種票”。后來，由于中蘇關系破裂，考慮到人民幣的安全問題，人民銀行決定從1964年4月15日起，蘇印“三種票”停止流通。

　　第二套人民幣上的“中國人民銀行”行名、面額及年號均由當時中國人民銀行職員馬文蔚書寫，第三、四、五版人民幣行名字體一直沿用至今。

　　在第二套人民幣的收藏中，蘇制“三種票”的收藏價值最高，“黑十”為首，三元次之。值得一提的是改版的黃五元中有少量海鷗水印卷種，收藏價值也較高，這四個卷種稱為第二套人民幣的“四珍”。

　　第二套人民幣是我國第一套品種齊全、序列完整、風格獨立、技術精湛的貨幣，它鞏固、健全和完善了我國的貨幣制度，在社會主義建設中發揮了重要作用。