紙幣的發行由來已久，最早可贅述到宋代。在宋太宗淳化年間，張詠在益州(成都)為官，發行了一種叫“交子”的政府貨幣，以方尺白鹿皮制成，飾以彩繪，是一種信用貨幣，“交子”是四川地方俗話，也是票證、票卷的概稱，有交合之意即“合卷取錢”。“交子”即我國和世界上最早的紙幣，比歐洲使用鈔票早600多年。

改革開放30年里，我國社會積累了大量財富，物質產品極大豐富。作為精神產品的收藏品成了熱門話題，新中國成立以來發行的紙幣作為一個獨具魅力的文化載體，在錢幣收藏領域中異軍突起，吸引了越來越多收藏者的關注。中國紙幣收藏是一種品位高雅和收藏投資的體現，通過對紙幣的收藏、鑒賞和研究可以豐富人們的知識，提高審美水平，達到增添樂趣，陶冶情操的功效。

人民幣，一般是指由中國人民銀行發行的，在全國范圍內流通的中華人民共和國法定貨幣。大家都知道，貨幣是在商品交換中充當一般等價物的作用，執行著價值尺度、流通手段、支付手段和世界貨幣的職能。它與人們的生活如影隨形，每日相伴，人們對人民幣的認識就是從流通支付過程開始的。中國人民銀行從1948年12月1日起陸續發行了第一、二、三、四、五套人民幣以及外匯卷、紀念鈔、連體鈔、紀念幣、連體鈔等。其中第一、二、三版人民幣已完成了其特定的歷史使命，完全退出了流通領域，而成為藝術品和收藏品，人民幣又具有了另一種特殊的職能――收藏投資。

第一版人民幣從1948年12月1日發行到1955年5月10日停止流通。在短短的幾年時間中，共發行了12中面額，62個版別，面值從醫院到五萬元。第一套人民幣發行時，限于條件，紙張和印刷質量參差不齊，尤其色差及其嚴重，所用紙張有專用印鈔紙、特別棉纖維紙，還有普通道林紙，印刷大多為膠印，部分為凹版印刷，少量還有石印。在防偽性能上除了一些特定的暗記，有很少幣種有水印。

第二版紙幣從1955年3月到1962年4月共發行11種面額，16種版別的人民幣，第二套人民幣具有版別少，面額小，單位價值大、方便流通的特點。

第三版人民幣從1958年開始設計，1960年4月20日開始發行，2000年7月1日停止流通，共發行7種面額，13種版別。第三套人民幣是我國目前流通時間最長的人民幣，它進一步健全了我國的貨幣制度，在長達38年的流通時間里，為我國的社會主義建設事業和國民經濟的發展，以及活躍城鄉商品交易市場，發揮了總要作用。

第四套人民幣從1987年4月27日開始至今(只收不付)，采用的是"一次公布，分次發行"的辦法。共發行了9種面額、17種版別。第四套人民幣增發了50元、100元兩大面額卷別，這對適應我國近年來經濟發展的需要、方便流通、提高工作效率，具有重要意義。

第五套人民幣從1999年10月1日開始發行，現已發行八種面額，13種版別。第五套人民幣是一套科技含量較高，達到發達國家印刷技術水平，具有較鮮明民族特色的貨幣。

中國人民銀行從1979年以來還陸續發行了貴金屬紀念幣、流通紀念幣、紀念鈔、連體鈔、外匯卷、國債。這些錢幣的收藏價值每年都在穩步提高，成為收藏領域的耀眼明星。(待續)