位于北京宣武區廣安門外的天寧寺內有一座塔，原為公元1100年至1120年所建，此塔自遼代建成以后，歷代曾有修繕。但塔的結構和形狀以及大部雕飾仍是遼代原物，天寧寺塔的“身影“曾多次出現在民國時期的紙幣圖案中。
　　1938年，日偽政權發行了第二套“中國聯合準備銀行”券——俗稱“小龍票”紙幣，其中有1圓，正面主景圖案為孔子肖像，綠色，票幅為72毫米×149毫米；5圓正面主景圖案為岳飛肖像，橘色，票幅為76毫米×154毫米；10圓正面主景圖案為關羽肖像，藍色，票幅為87毫米×167毫米。上述面值紙幣均只有一種。而100圓則不同，其正面主景圖案為黃帝肖像，一為深棕色，票幅為94毫米×174毫米；一為紫色，票幅為97毫米×178毫米兩種。這套紙幣中除一種100圓券的背面主景圖案為面值外，其余均印有天寧寺塔（圖1）。
　　自 1948 年 8 月 19 日起 , 國民黨政府開始陸續發行臭名昭著的“金圓券 ”，其版別多達41種。但其正面圖案卻大體相似，主要是把蔣介石、孫中山和林森這3 個不同人物的肖像在不同版別的紙幣上反復使用，而背面主景圖案則多為著名風景。這其中，由“中華書局股份有限公司”在1948年印制的民國37年版面值為100元的綠色金圓券背面，就描繪有天寧寺塔的風光（圖2），其票幅為60毫米×149毫米，正面主景圖案為蔣介石肖像。
　　天寧寺，北魏孝文帝創建，初名光林寺，隋仁壽二年（公元602年）改名弘業寺，唐開元時又改天王寺，金代名大萬安寺。元末寺毀于兵火，殿宇無存，明初重建寺院，宣德（一說正統）時改稱今名�，F存殿宇為清代重修。天寧寺塔位于寺廟后院，屬于密檐式塔。是北京現存建筑年代較早、體量又較為高大的一處古建筑。
　　天寧寺塔，塔建筑在一個方形基臺上，平面作八角形，共高57.80米。塔的下部為一高大的須彌座式塔座。須彌座束腰部分刻壺門花飾，轉角處有浮雕像。其上又有雕刻著壺門浮雕的束腰一道。座的最上部刻出具有欄桿、斗拱等構件的平座一周。
　　須彌座上刻有三層巨大的仰蓮瓣，承托第一層塔身。第一層塔身四正面有拱門及浮雕像。第一層塔身之上，施密檐十三層。塔檐緊密相疊，不設門窗，幾乎看不出塔層的高度。它是典型的遼、金密檐式塔的形式。
　　每層塔檐遞次內收，遞收率逐層向上加大，使塔的外輪廓呈現緩和的卷殺形狀�，F存塔頂的剎，是用磚刻的兩層八角仰蓮，上置須彌座，以承托寶珠。塔為實心磚塔，內外均無梯級可登。
　　天寧寺塔的整個造型極為優美。須彌座、第一層塔身、十三層密檐、巨大的結頂寶珠，相互組成了輕重、長短、疏密相間相連的藝術形象，在建筑藝術上收到很好的效果。已故著名建筑學家梁思成盛贊此塔設計，稱它富有音樂韻律，為古代建筑設計的一個杰作。此外，有傳說塔內藏有佛舍利子。