公元前8世紀，在希臘已形成了許多奴隸制城邦，相互經常發生戰爭，有些城邦還對外進行殖民擴張，為此要求希臘人具有從事戰爭所需要的健全體魄，所以希臘人非常重視體育訓練，在城市里普遍開設有體育學校，有許多供人進行鍛煉的運動場，并經常舉行體育競賽。
第一次全希臘性的運動競賽會是在公元前77年（希臘紀年之始）舉行的，每四年舉行一次，由于舉行的地點是在希臘南部伊利斯境內的奧林匹亞，故名奧林匹亞競技會。
希臘人信奉主神宙斯，體育競賽都與對宙斯神的大祭結合起來，故奧林匹亞競賽會也稱作神圣運動會。在古希臘，競技會的舉行被看成是十分重大的事情。運動競賽期間，宣布全希臘神圣休戰，希臘城邦之間若在此時碰上戰爭，雙方就暫停交戰，等競技會結束后再戰。即使此時碰上外敵入侵，也把運動競賽放在首位。
奧林匹亞競技會對參加成員有嚴格限制：若是希臘人，不論成年人、少年或兒童均可參加；若是非希臘人、或是奴隸和判過罪的人，則無權參加競賽。婦女不僅不能參加比賽，也不能觀看，否則將受到嚴厲懲罰。
運動競賽的項目初為200碼（約合182公尺）短跑，以后才增加了中距離跑、長跑等。參加競賽的運動員滿身涂著橄欖油，跑時完全赤身裸體；也有穿著軍裝賽跑的。賽跑編組由抽簽決定，四人一組，先進行分組賽，再由每組優勝者進行比賽，產生冠軍。擲鐵餅、賽馬、擲標槍、賽車、角力等項目也是以后逐漸增加的。除以上競賽項目外，表演戲劇、詩歌、音樂亦在競賽之列。
競技會結束后，要在宙斯神廟附近舉行隆重的授獎儀式，獎給優勝者以盛滿擦用油的彩繪陶罐，并給優勝者戴上橄欖枝編成的花環。得到花環的優勝者，比國王還受到人們的崇敬和愛戴，優勝者把花環獻給神廟的神壇，仿佛把自己的勝利獻給了城市。人們為他舉行國宴、塑雕像，經常免除他的國家義務，有權免費看戲，甚至發給他養老金。
古代奧林匹亞競技會一共舉行了293次。公元394年，侵入希臘的羅馬皇帝狄奧多西下令禁止競技會的舉行，此項活動就此中斷了一千五百多年。直到1894年6月，在巴黎成立的國際體育組織——國際奧林匹克委員會，才決定恢復綜合性的運動競賽會，并定名為奧林匹克運動會。
1896年，現代第一屆奧運會在希臘的雅典舉行，以后仍每四年舉行一次，輪流在各會員國舉行，參加者也不再限于希臘人和男子，全世界男女運動員均可參加。
2000年悉尼奧運會
2000年的悉尼奧運會，是人類進入21世紀所舉辦的第一屆奧運會。這一屆奧運會的舉辦地是在澳大利亞美麗的海濱之城——悉尼，其綠色、環保的奧運形象，給我們留下了深刻美妙的回憶。
2000年悉尼奧運會開幕式場景
2000年9月15日至10月1日，來自全球200個代表團的1.1萬名運動員，參加了21世紀的第一次夏季奧林匹克運動會——在澳大利亞悉尼舉行的第27屆夏季奧林匹克運動會。這屆奧運會的比賽項目一共有28個大項、300個小項，比賽項目之多為歷屆奧運會之最。
參賽運動員在奧林匹克精神的鼓舞下，向著人類的運動極限發起挑戰，展示出了較高的競技水平，共創造了34項世界紀錄，77項奧運會紀錄，3項奧運會最好成績。
悉尼運動會會徽——“新世紀運動員”
2000年悉尼奧運會的會徽——“新世紀運動員”，是一個運動員正奔向新世紀的形象。由上至下不難看出悉尼歌劇院的外形曲線被用來表示火炬，而太陽、巖石、及土著的回旋標的圖形則被用來塑造運動員的頭、手及腹部。
整個會徽的色彩語言極具象征意義：藍色的海港、黃色的太陽和沙灘以及紅色的內陸土地，突出了澳大利亞本土文化的獨特性。綠色和環保是澳大利亞留給每個人最深刻的印象。
郵票上的奧運
為紀念在悉尼舉行的第二十七屆奧林匹克運動會，國家郵政局于2000年9月15日發行《第二十七屆奧林匹克運動會》小型張1枚。
藏品信息
[藏品名稱]2000-17 《第二十七屆奧林匹克運動會》紀念郵票小型張
[藏品簡稱]奧運小型張
[藏品面值]8元
[發行時間]2000年09月15日
[發行數量]1834萬
[發行單位]國家郵政局
小型張背景以朱紅色作為底色，涂上一抹形似閃電的灰色，寓意速度與躍動。此外，“2000”的3個白色圓環上，添加了黃、黑的兩個環，組成了奧運五環，構成了小型張的主體圖案，深刻地展現了奧運的基本精神。
來源：南方文交所錢郵中心
