英國是世界上最早發行郵票的國家。在很長一段時間內，英國郵票一直以國王頭像或紋章徽記為圖案，保持著大一統的格局。從上個世紀30年代以來，英國的一些地區(如北愛爾蘭、格恩濟島、馬恩島、澤西島等)紛紛要求發行地方郵票，用郵票來展現地方的風景或歷史文化(這里所說的“地方郵票”，是指由英國皇家郵政發行、僅在該地區郵局出售的郵票)。但這些要求屢遭皇家郵政的拒絕。

    1946年，位于英吉利海峽的格恩濟島和澤西島再次提出發行以風景為圖案的地方郵票的請求，這一請求依然沒有得到同意。但作為一種讓步，英國皇家郵政在1948年5月10日發行了2枚紀念郵票，來紀念這兩個小島從德寇鐵蹄下獲得解放3周年，郵票圖案為海島風情(圖1)。由于它們與以往單純以英國國王頭像為圖案的郵票不同而被稱作“圖畫郵票”(pictorial stamps)。

    從1956年開始，英國皇家郵政終于開始認真考慮發行地方郵票的問題。然而，保守的英國皇家郵政不同意地方郵票以圖畫(這里特指除英國國王頭像以外的圖案)為郵票主體，規定地方郵票仍然必須以國王頭像為主體，各地方的符號、標志、紋章、徽記只能環繞這一主體來展示。1958年，地方郵票終于面市。首批地方郵票均以英國女王伊麗莎白二世的頭像為主角，旁邊印當地徽志。

    1958年，英國皇家郵政為格恩濟島發行了3枚地方郵票，它們在斯科特目錄上的編號為1-3。格恩濟在1969年獲得郵票發行權后發行首套郵票16枚(圖2是其中的2枚)，斯科特目錄編號為8-23，它們不再屬于英國地方郵票的范疇。

    1958年，英國皇家郵政為澤西島發行6枚地方郵票，斯科特目錄上的編號為1-6。澤西島在1969年獲得郵票發行權并發行首套郵票15枚(圖3是其中的2枚)，斯科特目錄上的編號為7-21，它們不再歸屬英國的地方郵票。

    1958年，英國皇家郵政為馬恩島發行了7枚地方郵票，1971年又發行了4枚，它們在斯科特目錄上的編號為1-11。馬恩島在1973年獲得郵票發行權并發行首套郵票16枚，圖案為馬恩島風光及動物；它們在斯科特目錄上的編號為12-27，也不再歸屬英國的地方郵票。2008年8月1日，馬恩島發行了《馬恩島杰出人物》郵票，從20O6年出版的《新馬恩島杰出人物》一書中選出10位人物印成郵票。其中一枚的主圖為馬恩島首套地方郵票的設計者約翰·霍布森·尼科爾森(1911-1988)，該票右下方印有馬恩島首套地方郵票中的一枚(圖