我國從1982年首次參加世博會起，與國際展覽局開始建立聯系。該局領導人在參觀過世博會的中國館后，曾多次表示希望中國加入，并于1990年和1992年兩次邀請中國國際貿易促進委員會（中國貿促總會）的代表列席成員國代表大會。經國務院批準，我駐法國大使代表中國政府正式向國際展覽局遞交了加入該局的申請。1993年5月3日，國際展覽局通過決議，接納中國為其第46個成員國，中國貿促總會劉福貴副會長出任國際展覽局的中國首席代表。同年12月5日，在巴黎召開的國際展覽局第114次成員國代表大會上，中國被增選為國際展覽局信息委員會的成員。1999年12月8日，在法國召開的BIE第126次會議上，我國首次當選為執行委員會成員。