由于生肖所蘊涵的豐厚文化底蘊，以生肖為題材的貴金屬紀念幣備受人們的喜愛，在貴金屬收藏品市場上一直有著不錯的表現。在當前金銀幣市場投資中，傳統的主流投資題材里，生肖系列以廣博的受眾和穩健豐厚的收益，越來越受到人們的追捧，一些業內人士把生肖金銀紀念幣稱為“幣中珍品”。

　　中國人民銀行自1981年發行辛酉（雞）年金銀幣開始，到今年已經連續發行27年生肖貴金屬紀念幣。從發行時間上看，生肖系列貴金屬紀念幣大致分為四個階段：第一個階段是從1981年到1987年，這期間發行的生肖系列貴金屬紀念幣基本上每年只發行圓形8克金幣和15克銀幣。第二個階段是從1988年《戊辰龍》開始到1992年的《壬申猴》，生肖系列貴金屬紀念幣開始擴容，除了原有的圓形8克金幣和15克銀幣外，增加了5盎司金、銀幣，12盎司金、銀幣和1盎司金、銀、鉑幣等圓形幣。第三個階段是1993年《癸酉雞》到1996年的《丙子鼠》，這期間原有的8克金幣和15克銀幣改為了梅花形的1/2盎司金幣以及2/3盎司銀幣，同時增加了1公斤梅花金幣。這三個階段的生肖系列貴金屬紀念幣一般被認為是早期生肖幣。

　　早期生肖系列貴金屬紀念幣發行的規格比較雜亂，收藏無法求全，只能尋求收藏某一個規格的品種，比如根據收藏者本人是什么生肖，就可以專門收藏該生肖金銀幣。另外，早期生肖金銀幣價格變化不大，應長線投資。短期投資的話沒有太大的利潤，長期投資至少要在兩年以上，投資者在投資之前要考慮清楚是否有閑錢以及儲藏問題。這是因為早期生肖金銀幣市場流通量極少，成交也很少，短期價格波動小，所以就算短期內價格有所上漲，這個增值的利潤也不及買賣的價格差，而且早期金銀幣因為流通量少市場無法炒作，價格走勢平緩，前幾年增值幅度大概在10%左右。

　　1997年后，我國生肖貴金屬紀念幣的發行進入第四個階段，這期間發行的生肖金銀幣在規格和設計上都發生了較大的變化。自1998年起，中國人民銀行開始發行彩色金銀幣，取得良好的市場效果，使生肖貴金屬紀念幣成為最具中國特色的金銀幣。1998年之后的生肖幣發行的品種、規格隨著市場需求而變化，除了保留了1公斤梅花形本色金幣和1盎司本色銀幣之外，其余規格改為：1/2梅花形和扇形本色金幣、5盎司方形本色金幣、1/10盎司圓形本色和彩色金幣、1公斤圓形本色銀幣、5盎司方形本色銀幣、1盎司梅花形、扇形、圓形本色銀幣以及圓形彩色銀幣。這期間還發行過1盎司的扁狀本色銀幣，但后來因為市場需求不足而停發。

　　在1997年之后的生肖金銀