世界杯足球賽是當今世界上規模最大、水平最高、擁有觀眾人數最多的專項體育賽事。1886年，世界第一個足球運動組織——英國足球協會成立，現代足球運動自此誕生。1904年，現代足球運動的國際組織——國際足球聯合會（FIFA）正式成立，從此足球運動獲得了極大的發展。1903年，國際足聯首次舉辦世界杯足球賽，至今已歷18屆。世界杯足球賽是“國際足球聯合會世界杯比賽”的簡稱，賽事由國際足聯統一領導和組織。中國國家男子足球隊曾于2002年參加了韓日世界杯決賽階段的比賽。

為了在中國推廣足球運動、提倡團隊精神、增強民族凝聚力，中國人民銀行于1982年至1995年分別發行了第12屆至15屆世界杯足球賽金銀銅紀念幣、第一屆女足世界杯賽金銀紀念幣和德國世界杯足球賽金銀紀念幣。