來源:中國商報?收藏拍賣導報 | 作者:佑 余
收集民國紙幣的鈔友,對華德路(Waterlow)這家英國印鈔公司的名號必不陌生。
中國最早與華德路公司有往來的部門是海關,在當時《郵政事務通報總論·郵政略解》上譯成“華特樓行”,鼎鼎大名的紅印花稅票即其所印。早期的郵政系由海關辦理,因考慮到成本與時效性,郵票多交日本或于上海印刷。當光緒二十二年(1896年)飭立大清郵政官局后,將銀兩郵票改為洋元郵票,但交日本承印閱二年未克制成,遲誤之間乃以加蓋方式使用。
光緒二十三年海關紅印花郵票,乃是中國郵票名氣最響亮者,紅印花加蓋小字當壹圓更被譽為世界上最珍貴之有齒郵票。海關總稅務司赫德(Sir Robert Hart)原即屬意此項新式洋元郵票在英國制作,故洽華德路公司刻版印刷,即現在所稱之“倫敦版蟠龍郵票”,此后曾制作過多種形式。根據資料,是經呈海關總稅務司赫德核定,由其親自在試樣票旁用鉛筆將圖案邊框繪成修改圖樣,并用鋼筆簽注日期“1896年3月26日”,后遵照其指示,由英國倫敦華德路公司印制。依國外資料,首套郵票發行日是1898年1月28日,換算是光緒二十四年正月初一,從此中國成為其重要客戶之一。
華德路為中國大量印制首套鈔票是民國十三年(1924年)交通銀行5元紙幣,但交行由其印刷者共僅三種。其他如中國銀行三種、中央銀行法幣券十二種。最后一批乃民國三十六年中央銀行500元關金券,此為關金券中惟一采橫式設計,也是關金券內惟一由該公司承印者(以上均不計樣票、加蓋或字軌不同)。
以華德路公司的名氣而言,在四大銀行承印數量較其他知名同業顯著為少,除德納羅(De La Rue)公司在技術上的不斷改進與手腕靈活外,或許也受上述詐欺案之累。
其他委辦者尚有中國農工銀行、中國實業銀行、中國通商銀行、中南銀行、河北省銀行、廣州市立銀行、北洋保商銀行、上海四明銀行等及若干在華洋商銀行印制鈔票。通常在票面正下方印有“英國華德路公司制”之字樣,少數則為“倫敦華德路公司印”,背面則是在下方中間印英文“WATERLOW & SONS LIMITED, LONDON”(倫敦華德路父子公司)字樣。