由于貨幣根屬于商品，因此他同所有商品一樣也具有使用價值和交換價值。當處在不同形式的價值運動中的時候，貨幣所表現出來的作用也不盡相同：價值尺度、流通手段、支付手段、貯藏手段和世界貨幣。其中，價值尺度和流通手段是貨幣的基本職能。另外三種職能則是在兩者的基礎上形成的派生職能。

價值尺度

  價值尺度是貨幣作為社會勞動的直接體現。貨幣本身作為一種商品，可以以自己為標準，與其他商品進行量的比較，而此時商品的價值形式就轉化為價格形式，商品通過貨幣進行表達的價值形式即為價格。當貨幣執行價值尺度這一職能時，貨幣只需要以想象中的或是觀念上的形式存在就可以了，然而他的單位則必須依賴于現實中流通的貨幣。正是由于貨幣的價值尺度功能，使得人們可以將不同形式的商品先轉化為貨幣的價格形式，然后再與其他商品進行交換。貨幣本身作為商品也存在不同貨幣之間量的差別，因此人們為貨幣也制定了一個量的標準，即規定價格標準（有時亦稱價格標度）。制的是含有一定金屬重量的貨幣單位及其等份。

流通手段

 在貨幣執行了流通手段之后，使得商品的交換有了可能。而流通手段則是貨幣價值尺度職能的發展。貨幣的產生，使得商品之間的交換有直接的物物交換變成了以貨幣為媒介的交換。即由商品—商品變成了商品—貨幣—商品。兩者之間不僅存在形式上的區別，也存在著性質上的區別。

中國的貨幣

 古代中國的貨幣體系以銅幣為基礎。更早的貨幣形式目前尚未被發現。最初的銅幣形狀多種多樣，有刀幣、布幣、蟻鼻錢等很多形式。秦始皇統一中國后，下令全國的銅幣以秦國的銅錢為標準。由于澆注銅幣使用砂模，鑄造好的銅幣帶有毛邊，所以在其中央留有方孔，以便用木棍串聯起來打磨修銼。這種特殊的形狀使它被賦予很多象征性的神秘主義解釋，有人認為銅幣的圓形代表“天”，中央的方孔代表“地”。銅幣上面通常帶有鑄造時的皇帝年號。

 金幣在古代中國很罕見。春秋和戰國時期，中國南方長江流域的楚國曾經使用過金餅和金片。但是在其他的地區和朝代里，黃金主要用于裝飾和保值用途。公元前二世紀，西漢的漢武帝曾經發行過白色的鹿皮貨幣，用于賞賜貴族和軍事將領。除了銅幣以外，棉布、絲綢、大米等生活物資也曾經作為貨幣的計算單位（而不是實際的貨幣）用來支付官僚和軍隊的薪餉。唐朝以后，白銀貨幣逐漸得到廣泛流通。雖然國庫和官方銀庫里的白銀按照統一的成色與重量鑄造成元寶以便存放，但是流通的白銀卻不是鑄幣，而是以零碎的塊狀流通，在市場上使用時要經過計算成色、秤量重量這些繁瑣的手續。大塊的銀錠要用夾剪切割，零碎的小塊銀錠需要在銀匠那里重新鑄造成更大的銀錠。中國不使用白銀鑄幣的原因有很多，但是最主要的原因是，由于政治的不穩定性，官方無法為發行的銀幣提供擔保，同時由于戰亂頻繁，民眾經常將白銀窖藏起來，導致市場流通額不足以支持銀本位貨幣系統。

  由于攜帶大量的銅幣極其不便，在經濟高度發達的北宋時期，出現了交子的紙幣。這也是世界上最早的紙幣之一。但是比起現代意義上的紙幣來，它更象一種匯票。蒙古人建立的元朝沿用了紙幣，并將其視為解決經濟困難的妙法之一。他們不顧實際的貨幣流通額和經濟水平，發行了大量沒有保證的紙幣，造成了最早的通貨膨脹。元朝被由漢族人建立的明朝取代。其開國皇帝朱元璋是一位保守的農本主義者。他認為紙幣是異族的東西，應該加以擯棄。但是明朝自己也發行了名為“大明寶鈔”的紙幣。這種紙幣在民間很少使用。

  明朝中后期，白銀開始大量流入中國，成為和銅錢一樣普遍的金屬貨幣。清朝時期，白銀已經成為國家的主要貨幣單位（“兩”）。清朝末年，墨西哥的銀元開始在中國大量流通。光緒皇帝在位時期，中國鑄造了自己的銀幣，并設立了戶部銀行，發行正規的紙幣。1935年，中國實行法幣制度，正式廢除銀本位。根據1936年《中美白銀協定》，法幣一圓等于0.265美元。

中國貨幣
  中國的貨幣叫做人民幣，是由國家銀行中國人民銀行發行的。人民幣的單位是元，輔幣是角和分。一元為十角，一角為十分。元、角和分有紙幣，元和五角及分也有鑄幣。元的票面有1、2、5、10元、50元、100元，角的票面有1、2、5角，分的面額有1、2、5分。人民幣元的縮寫符號是RMB￥。
外幣兌換

  我國現在可以收兌的外幣有：
美元、英鎊、法國法郎、德國馬克、日圓、澳大利亞元、奧地利先利、比利時法郎、加拿大元、港幣、瑞士法郎、丹麥克朗、荷蘭盾、挪威克朗、瑞典克朗、新加坡元、馬來西亞林吉特、意大利里拉、澳門幣、芬蘭馬克等。 銀行辦理外幣的兌入和兌出業務，成為外幣兌換業務。

  根據我國現行的外匯管理法令規定，在中華人民共和國境內，禁止外幣流通，并不得以外幣計價結算。為了方便來華旅游的外賓和港澳臺同胞用款，中國銀行及其他外匯指定銀行除受理外幣旅行支票、外國信用卡兌換人民幣的業務外，還受理22種外幣現鈔和臺灣新臺幣的兌換業務。另外，為了盡量對持兌人給予方便，除了銀行以外，一些賓館、飯店或商店也可辦理外幣兌換人民幣的業務。兌換后未用完的人民幣在離境前可憑六個月內有效期的外匯兌換單兌換成外幣，攜帶出境。 不同情況兌換時使用不同的牌價。兌換旅行支票、信用卡、匯款使用買入價；兌出外匯，包括兌出外幣現鈔，使用賣出匯價；兌入外幣現鈔，使用現鈔買入價。 [align=right][color=#000066][此貼子已經被作者于2007-8-22 14:52:59編輯過][/color][/align]