人們對銀錠并不陌生，古代影視文學作品中總有白花花的銀子存在，但銀錠收藏在很長一段時間內卻屬冷門。銀錠是古代基礎貨幣之一，我國歷史上銀兩的貨幣功能始于漢代之前，隋唐以前稱為“銀餅”，宋金時期稱為“銀錠”，元代稱為“元寶”，明清兩代白銀作為主要貨幣流通，鑄造甚多。今天我們所見的銀錠，以明清兩朝及民國初期留存下來的居多，但由于近代對貴金屬流通市場的控制，民國初年“廢兩改元”的實施，銀錠停止流通，大量被銷熔，目前民間存世量不大，蘊藏著極大的升值潛力。
成 色
銀錠以“兩”作為單位，合稱“銀兩”。當然這里的“兩”重量并不一定相等，銀的成色也不相同。所以，除了“銀兩”外，還有一個更為文雅更為標準的詞匯“紋銀”，在清代宮廷劇中我們通常能聽到，這是清代對足銀的官方稱呼，是清朝法定銀兩標準成色，繳納錢糧等都以紋銀為標準，相當于現在的“925”千足銀，當然當時的冶煉水平，即便是紋銀，離千足銀還是有些誤差。因而紋銀并非真正的銀兩，而是用于折算各種成色金屬銀的一種記賬貨幣單位，即虛銀兩，也稱“足紋”，各地均有不同的形制和標準。
不管是明代的官銀元寶，還是清代的紋銀，都是作為一種對照，用以評定不同成色和重量的碎銀和銀兩。所以明清兩代由官府鑄造足量并成色十足的銀錠又稱砝碼錠，或稱共議十足銀，后來一些商會組織憑信譽鑒定并打有標記的銀錠也稱砝碼銀，多數每錠重十兩，成色能夠達到98%至99%。
形 制
古代對銀錠的冶煉和熔鑄十分寬容，使得形形色色的官錠之外，又有汪洋恣肆的民間私銀出現，其價值則不在官私之分，而在其體現的史料價值與文化蘊意。
因為歷代政府對銀錠鑄造的開放性政策，從明朝開始，銀錠開始出現官鑄和私鑄之分。有些藏友便想當然地進入了“重官錠而輕私銀”的誤區，認為官錠由政府統一鑄造，成色有保證，銘文清晰規整，是以收藏價值高；而私銀為私人鑄造，成色雜亂無章，銘文或簡或繁不易鑒別，是以收藏價值低。這有些過于主觀臆想，其實縱觀銀錠鑄造史，私鑄銀錠最初雖然沒有貨幣的職能，只是私營票號或商家儲存和運輸白銀的一種方式，但后來卻發揮了比官錠更大的流通作用。
這是因為私銀大多是在公估銀的基礎上鑄造，成色并非沒有保證，反而比官錠鑄造嚴格有過之而無不及。這是因為當時商家多“信義”保證，而官錠多用于漕運、賦稅、軍費開支，與民眾生活關系不大。私銀只要適應當時的流通環境和民間習俗，在保證質量的前提下銀錠造形無規定，特別是從清代開始，銀錠的器形更加多樣，各省各地各有千秋，異曲同工。牌坊錠表現比較突出，因其外形類似牌坊，又因其銀成色足，可以信賴，故有此名。
所以，無論是官錠還是私銀，也無論是賞鑒價值還是其投資價值，都不能以官私一概而論。一定要看銀錠附帶的歷史價值，只有了解了銀錠的歷史背景、賦稅、票號、貨幣流通等相關知識，并結合銘文中來源、產地、爐名、重量等要素，不難對銀錠做出初步的賞鑒和投資分析。
銘 文
銘文，是指鑄造銀錠時鑄造和鏨刻在銀錠上的文字，內容大體是銀錠鑄造的時間、地點、用途、成色、官員或工匠姓名等。這些銘文中不僅承載經濟流通的重任，更蘊含著豐富的史料價值。比如，唐代的銀錠中，沒有出現過檢驗成色的“行人”之類的職位，直到宋金時期的銘文才出現。南宋銀錠多有“京銷鋌銀”和“出門稅”等字樣，金代則為“鹽判”、“店戶”、“使司”等字樣。
明人沈思孝《晉錄》有云：“平陽、澤潞豪商大賈甲天下，非數十萬不稱富。”可見晉商之名在明代已初露端倪，至清代后，政府更將全國鹽政盡歸晉商，延續了晉商五百年輝煌，這在銀錠收藏中頗能佐證。附圖中一枚云南大方槽七兩銀錠，為晉商“王泰來”號公估銀，驗槽深峻，銘文大氣，重約240g，顏色白潤而沉穩，銀錠氣孔中有金黃色的多彩寶光，銀錠本身色彩為雪白色，由于在使用中，受人們觸摸、氧化等，銀錠已自然生成了一層銀銹和包漿，色澤溫潤，極為漂亮。根據“七黑八灰九轉青，九五成時色還清”的鑒定口訣，此銀錠成色應在九五以上。“王泰來”銘文是鑒定此銀錠時間的依據，這類帶有商會或家族字號的銀錠在清代頗為流行，鏨刻銘文是當時為了保證銀錠的質量，用簽字畫押的方法，表示對經手的銀錠負責。
現代人可能對于這種將商號鏨刻于銀錠上的做法多有不解 ，其實這正是晉商的成功之處，從這枚云南“王泰來”七兩槽錠中可以看出，晉商分號已經分布全國各地，連云貴之邊遠也有涉及。
辨 偽
正因為銀錠收藏具有巨大的經濟價值，所以收藏者更應注意明清銀錠的辨偽。
現今所見造假主要有以下幾種方法：一是用鉛錫，其表面呈青黑色，比較容易辨認；二是澆鑄時將銅塊凝固在銀錠內部，外表鎏銀，體大而輕，手感顯然不同；三是灌鉛法，在真銀錠底部挖出一個小洞，取出銀后灌入鉛，再封焊洞口，仔細觀察可以發現洞口留有封焊痕跡；四是用新白銀鑄老銀錠，這種銀錠包漿、蜂窩、鑄文款識都沒有當時的風韻。
分別真假以后，便是對銀錠的鑒別賞析：首先，銀錠的顏色包括兩個方面，一是外在的銀銹，一是內在的成色。老銀錠應該白潤而沉穩，內在的成色銀質綿密，氣孔中微露寶光之氣，再加上經過多年的流通和氧化，已經形成了一層漂亮的包漿，也就是所謂銀銹了。其次為驗重，古代銀錠的重量，與當時的度量衡制是相吻合的，這方面多加審視。再次即為看鑄造、審造型、視銘文。
