提起敦煌莫高窟，人們總會想起石窟里那一幅幅精美而神秘的七彩壁畫。千百年來，無數詩人與詞人都驚嘆于石窟藝術的精妙絕倫，而留下許多膾炙人口的頌詠之作。岑參寫有《敦煌太守后庭歌》描寫敦煌壯闊之境，表達自己豁達樂觀的心態；楊慎著《敦煌樂》表達哀思，也曾借《敦煌曲》表達懷舊與感慨……。后世更是有層出不窮的贊美描述，引起人們對敦煌莫高窟的無限向往，那個美麗而又帶著一絲神秘氣息的地方，就像一位帶著面紗嫵媚起舞的九天仙女，搖曳在人們的心中。
為了弘揚和傳承中國的石窟文化，展現中國石窟藝術的獨特魅力，中國人民銀行于2001年5月15日發行了中國石窟藝術（敦煌）金銀紀念幣一套。該套金銀紀念幣共5枚，包括金幣3枚，銀幣2枚，均為中華人民共和國法定貨幣。其中的5盎司金幣的正面圖案為敦煌九層樓主景，并刊國名、年號及“中國石窟藝術·敦煌”字樣；背面圖案為初唐舞樂圖及面額。
金幣正面圖案中的敦煌九層樓依山而建，高聳飛檐，它是洞窟中最高的建筑。設計者采用了寫實的構圖手法，最大程度地保留了九層樓的原貌，并進行了適當的藝術化加工，令其形象更加立體、飽滿、富有氣勢，給人身臨其境之感。
背面圖案上的舞者充滿了動感和藝術感。初唐舞樂圖，顧名思義，是描繪盛唐時期歌舞場景的圖樣。唐朝，在中國歷史發展的長河中，是古代經濟、政治、文化等方面最繁盛的時期之一，這在敦煌莫高窟的壁畫中多處都有體現。
仔細觀賞圖案，我們會感受到一種歡樂吉祥的氛圍，在平滑如鏡的光潔底面中，兩個穿著華麗衣裙，舞姿婀娜、身材豐盈的舞女分別在兩個舞筵上翩翩起舞。她們高束的發髻上，戴著一頂寶冠，而寶冠之下，她們豐潤的臉龐上流露出愜意的神色。另外，在她們細嫩的手腕和圓頸上，都戴有珠玉和鈴鐺。她們手舞足蹈，姿態妖嬈，手中的彩帶凌空飄逸，從腰間躥出，再挽在香肩之上，如行云流水，似九天仙女從云間飄落。即使幣面是靜止的，但表現的畫面卻動感十足，既有流動之美，又有生動之趣。
幣面圖案中雖然沒有任何樂器或樂隊作為背景，但舞者的舞姿卻能讓人聯想到，其身后或許有一支規模龐大的樂隊正在演奏著各類樂器，樂聲飄揚悅耳，場面宏大壯觀，真可謂是將有限的畫面牽引出了無限廣闊的藝術遐思。此外，兩位舞者相對而舞，也符合了中國傳統中對稱的慣性審美。古話有好事成雙之說，二也一直是一個代表吉祥美滿的數字。我們可以猜測，圖案上兩位舞者的表演，想表達的也正是古人最樸素、最真摯的祝福。
這枚5盎司金幣的背面圖案取材于敦煌莫高窟220號窟的南壁中，精彩舞樂圖的局部區域。而整個南壁中，刻畫的都是“西方凈土變”的圖景。整個壁畫表達的，是一種人們對所向往的極樂世界的假想描繪，那里沒有任何憂愁痛苦，也沒有人世間的喧嘩繁雜，每個人都是處在一種和諧幸福、平安喜樂的生活狀態之中。
該枚中國石窟藝術（敦煌）5盎司金幣，采用了鏡面底面、浮雕、噴砂等工藝精制而成。圖案設計簡潔大方、主題突出，將敦煌壁畫之美展現得淋漓盡致、生動形象，極具觀賞價值。它的發行，將對中國石窟藝術的傳承和發展，產生長遠而積極的影響。（供稿：天津富泉金銀飾品銷售有限公司）
