巨人堤道（Giant's Causeway)位于英國北愛爾蘭安特里姆郡北海岸，是由約4萬根六邊形石柱緊密鑲嵌而成的沿海自然景觀，也是英國地貌多樣性的證明。這一貌似巨大海堤工程的地質(zhì)奇景完全是自然在時間的配合下鬼斧神工的成果。被當?shù)厝蓑湴恋胤Q為“世界第八大奇觀”。

 

英國2012奧運會紀念銀幣“英國風情”系列之巨人堤道背面圖案

 

    組成堤道的石柱形狀規(guī)則，被認為是6000萬年前當?shù)鼗鹕奖l(fā)噴出的玄武巖巖流冷凝后呈現(xiàn)的柱狀節(jié)理。在這枚同名銀幣上借設計者之手，浮雕工藝刻畫出的六邊形石柱沿海岸線排列，起伏有致，呈階梯狀延伸入海，準確地再現(xiàn)了因火山熔巖在不同時期多次溢出而形成的堤道的多層次結構；噴砂工藝的運用，巧妙地描繪出玄武巖表面暗啞厚重的表面機理，也柔化了石柱突出的棱角,表現(xiàn)出巖塊長期受到外界力量摩挲和侵蝕的表面；加上對石柱之間縫隙近大遠小的精確把握，波瀾不興的平靜海面配合放眼望去堤道厚重堅實的質(zhì)感，銀幣充滿寫實感的圖案設計無一不反映著英國人客觀、嚴謹?shù)男愿駛让妗?

 

    然而堤道的命名則來源于民間傳說。傳說此堤道為遠古時代愛爾蘭巨人芬·麥庫爾所建。麥庫爾是愛爾蘭國王的軍隊司令。傳說中他神勇無比、力大無窮。在一次與蘇格蘭巨人的戰(zhàn)斗中，他鏟起一大塊泥土擲向逃跑的對手，泥土掉進海里，旋即成為了曼島，而那個鏟土的洞被水灌滿后成為了尼格湖。關于麥庫爾建堤道的緣由有兩種說法。其一是住在安特里姆海岬麥庫爾愛上了蘇格蘭斯塔法島上的女巨人，為了把對方接到愛爾蘭，故修建了這條寬敞的大道。其二是麥庫爾為了要與經(jīng)常隔海叫陣的蘇格蘭巨人芬·蓋爾決斗，便開鑿石柱移到海底，鋪成道路。完工后筋疲力盡的麥庫爾正準備休息，蓋爾就來挑戰(zhàn)。麥庫爾急中生智，把自己扮成嬰兒睡在嬰兒床里。他的妻子告訴上門的蓋爾麥庫爾出去了。蓋爾看到嬰兒床上沉睡的麥庫爾，暗自吃驚：嬰兒都如此巨大，其父該是何等龐然大物？他用手指逗弄“嬰兒”的臉，一下被咬斷了手指。蓋爾大驚失色：嬰兒尚如此兇猛，何況其父？于是嚇得奪路而逃，過海時還匆忙搗毀了道路，從此不再挑戰(zhàn)。殘留下來的道路，就是今天的巨人堤道。此處的巨人代表了古代的民族英雄，而巨人的傳說則是不同民族間交流的縮影。兩個傳說中，堤道分別起到促進民族融合和避免民族沖突的重要作用——巨人堤道這一壯闊的自然景觀由于其背負的傳說和歷史而具有了生動的人文意義。

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