國際極地年是全球范圍的科學家共同策劃、聯合開展的大規模極地科學考察活動，被譽為國際極地科考的“奧林匹克”盛會。在過去一個多世紀，全球科學家聯合組織過3次國際極地年活動：1882年至1883年的第一個國際極地年，開創了國際科學界大協作的先例；1932年至1933年的第二個國際極地年，南北兩極建立了常年觀測站和內陸考察站；1957年至1958年的第三個國際極地年則促成了《南極條約》的簽訂。2007——2008年是第四個國際極地年，各個國家都在積極行動著，對于深入推進極地科學前沿研究、宣傳地球科學知識、培育極地科研人才、提高人類應對環境變化的能力具有重要意義。

為了使對國際極地年深入每個人的心中，澳大利亞發行了一系列國際極地年紀念幣。澳大利亞于近日發行了該系列的最后一枚銀幣，由Wojciech Pietranik設計，澳大利亞皇家造幣廠鑄造。該銀幣為全息精制銀幣，成色為99.9%，重量為36.31克，直徑為38.74毫米，面額為5澳元，發行量為15000枚。正面為英女王伊麗莎白二世肖像，邊緣為國名、年號及面額；背面上方采用全息技術處理，描繪了即將靠岸的航海船，岸上是可愛的企鵝迎接著他們的到來，下方是南極洲版圖。

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