美元
美元(UNITED STATES DOLLAR)俗稱美金，是美國的貨幣，貨幣符號為USD。目前流通的美元紙幣是自1929年以來發行的各版鈔票，主要是聯邦儲備券。其紙幣面額有1，2，5，10，20，50和100元，鑄幣面額有1，5，10，25，50分和1元。
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美圓，又作美元，是美國的官方貨幣。它的出現是由于1792年美國鑄幣法案的通過。它同時也作為儲備貨幣在美國以外的國家廣泛使用。當前美元的發行是由美國聯邦儲備系統控制。最常用的表示美元的符號是“$”，而用來表示美分的標志是“￠”。國際標準化組織為美元取的ISO 4217標準代號為USD。
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概要
一美元分為100分。開始的時候更細的劃分是密爾(mill)，一美元分為1000密爾，這個單位現在已經不再使用了。美元的發行權屬于美國財政部，主管部門是美國國庫，辦具體發行業務的是美國聯邦儲備銀行。從1929年起，美元鈔票的印制由聯邦儲備系統來進行。目前流通的紙幣面額有100、50、20、10、5、2、1元等7種，另有1元和50、25、10、5和1分鑄幣。歷史上還曾經發行過500、1000甚至10000美元面額的鈔票。其中10000美元并不在公眾中流通，它是用于聯邦儲備銀行與美國財政部之間進行財務交易。
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含金量
在1792年，美元采用了金銀復本位制，按照當年頒布的鑄幣法案，一美元折合371.25格令(24.057克）純銀或24.75格令（1.6038）克純金。美國第一任財政部長上任后，美國貨幣采用了“金本位制”。到1914年第一次世界大戰爆發，由于各國停止了黃金的進出口，金本位體系即告解體。在金本位制度后期，美元含金量為1.50466克。1934年1月31日，一美元含金量被規定為13.714格令（合0.888671克）。黃金官價由每盎司20.67美元提高到35美元。到1934年美元貶值，美國政府將1922年以前版的各種券類鈔票逐漸收回。貶值后的美元不能兌現，僅外國中央銀行可按官價向美國兌換黃金。1946年12月18日，國際貨幣基金組織正式公布美元含金量為0.88867克。以后，由于美國國際收支持續逆差，導致通貨膨脹嚴重，美元危機加深。1971年8月15日，美國總統尼克松宣布美元貶值并且停止美元兌換黃金，布雷頓森林體系開始崩潰，為克服國際金融市場混亂的狀況，主要資本主義國家一再磋商，最終于1971年12月達成“史密森學會協議”。其主要內容有：美元對黃金貶值7.89%，黃金官價從每盎司35美元提高到38美元；匯兌平價的幅度由1%擴大到2.5%，美元含金量貶為0.818513克，對“特別提款權”比價由原來的1:1貶至1.08571美元等于1“特別提款權”。然而，這些措施也未能阻止美國國際收支逆差和美元危機的惡化。1973年2月12日，美元再次貶值10%，含金量減為0.73662克，黃金官價每盎司提高到42.22美元。對特別提款權比價貶至1.20635美元等于1 “特別提款權”。歐洲國家及其他主要資本主義國家紛紛退出固定匯率制，固定匯率制徹底瓦解，美元匯價走向浮動。
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歷史上的地位
1792年，美元在13個殖民地形成了貨幣區，美國在當時只是一個擁有400萬人口的國家。19世紀末，它已變成世界上最強大國家。到1914年第一次世界大戰爆發時，美國的經濟總量大于其余三個最大的國家：英國、德國、法國，甚至它們的總和，這使得美元的地位日益突出。一戰中，歐洲國家的黃金流入美國購買戰爭用品。美國聯邦儲備銀行將這些黃金作為法定貨幣導致了通貨膨脹。從1914年到1920年美國的價格水平翻了近一