“悉尼”號是一艘現代化的戰艦。然而，澳大利亞沒有料到的是，該艦居然成為澳大利亞有史以來最大的海上悲劇。幾十年來，澳大利亞人一直難以相信：一艘德國“商船”居然能夠使用老式的艦炮擊沉一艘現代化巡洋艦！更令人一直無法理解的是，破舊的德艦居然大部分人生還，而現代化的“悉尼”號那么多人居然沒有一人能夠生還！
1941年11月19日夜晚。那天下午4時許，在澳大利亞西北沿海，排水量達9000噸的“悉尼”號輕型巡洋艦正在返航。然而，一艘船只很快就進入了“悉尼”號視野。它就是納粹最大的海上假貨船“科莫倫”號。實際上，它是納粹改裝的輕型巡洋艦，秘密配備了多達6門的150毫米大炮、2門37毫米反坦克炮和5門20毫米防空炮，還有390枚水雷、533毫米魚雷和兩架海上飛機等。在印度洋尋找戰機的“科莫倫”號遇上“悉尼”號后，開始蒙騙善良的澳大利亞水兵。這個時候，“科莫倫”號搖身一變，竟然成了荷蘭貨船“馬六甲海峽”號。
澳艦追到離德艦大約1公里的時候，德艦認為澳艦進入了最佳攻擊位置。于是，德艦6門150毫米重型艦炮突然猛烈轟擊澳艦。德艦大威力火炮的猛烈轟擊，無疑是致命的。其中，澳艦艦橋和甲板上的水兵當場全部被炸死，澳艦一些前炮塔也被炸毀。據統計，澳艦至少遭到德艦巨炮50次齊射轟擊。德艦為了徹底擊沉澳艦，還向猝不及防的澳艦發射了兩枚魚雷。德艦幸存者發現，戰斗只進行了大約5分鐘，澳艦就遭到了重創�！跋つ帷碧栒麄�被大火包圍，艦首等處被炸塌。
“悉尼”號在海上漂浮了一段時間后，從視線中逐漸消失。隨后，澳艦傳來了幾次巨大的爆炸聲。顯然，澳艦的彈藥庫被引爆了。從此，人們再也沒有看到“悉尼”號巡洋艦的身影，也沒有看到645名水兵中任何一個人的身影。“悉尼”號和645名水兵全部消失了，永遠消失了。
2008年3月18日，“悉尼”號在離海面2470米深的海底被找到的，地點距離與之交戰的德國戰艇“科莫倫”號殘骸12海里，距離當時的海上交戰地點8海里，而且船體基本保持完好。

紀念銀幣成色為99.9%，重量為31.135克，直徑為40.6毫米，厚度為4毫米，面額為1澳大利亞元，最大發行量為7500枚，其中5000枚單獨裝，2500枚和紀念章徽章成套。背面圖案是“悉尼”號巡洋艦，同時還刊有澳大利亞皇家海軍艦艇“悉尼”號1941.11.19—2008.3.18“ HMAS SYDNEY II 19 NOVEMBER 1941 ~ 16 MARCH 2008”字樣；作為澳大利亞