1860年門捷列夫在為著作《化學原理》一書考慮寫作計劃時，深為無機化學的缺乏系統(tǒng)性所困擾。于是，他開始搜集每一個已知元素的性質(zhì)資料和有關數(shù)據(jù)，把前人在實踐中所得成果，凡能找到的都收集在一起。人類關于元素問題的長期實踐和認識活動，為他提供了豐富的材料。他在研究前人所得成果的基礎上，發(fā)現(xiàn)一些元素除有特性之外還有共性。例如，已知鹵素元素的氟、氯、溴、碘，都具有相似的性質(zhì)；堿金屬元素鋰、鈉、鉀暴露在空氣中時，都很快就被氧化，因此都是只能以化合物形式存在于自然界中；有的金屬例銅、銀、金都能長久保持在空氣中而不被腐蝕，正因為如此它們被稱為貴金屬。

于是，門捷列夫開始試著排列這些元素。他把每個元素都建立了一張長方形紙板卡片。在每一塊長方形紙板上寫上了元素符號、原子量、元素性質(zhì)及其化合物。然后把它們釘在實驗室的墻上排了又排。經(jīng)過了一系列的排隊以后，他發(fā)現(xiàn)了元素化學性質(zhì)的規(guī)律性。

因此，當有人將門捷列夫?qū)υ刂芷诼傻陌l(fā)現(xiàn)看得很簡單，輕松地說他是用玩撲克牌的方法得到這一偉大發(fā)現(xiàn)的，門捷列夫卻認真地回答說，從他立志從事這項探索工作起，一直花了大約20年的功夫，才終于在1869年發(fā)表了元素周期律。他把化學元素從雜亂無章的迷宮中分門別類地理出了一個頭緒。此外，因為他具有很大的勇氣和信心，不怕名家指責，不怕嘲諷，勇于實踐，敢于宣傳自己的觀點，終于得到了廣泛的承認。為了紀念他的成就，人們將美國化學家希伯格在1955年發(fā)現(xiàn)的第101號新元素命名為Mendelevium，即“鍆”。

如今，俄羅斯銀行特發(fā)行一枚精制銀幣來紀念門捷列夫在化學上所做的重大貢獻，由S.A. Kozlov設計，V.M. Erokhin雕刻，莫斯科造幣廠鑄造。

該銀幣成色為92.5%，重量為17克，直徑為33毫米，厚度為2.4毫米，面額為2盧布，發(fā)行量僅為5000枚。正面中央為俄羅斯銀行標志——雙頭鷹圖像，下方為“БАНК РОССИИ”（俄羅斯銀行）字樣。幣的外緣上方刊面額“ДВА РУБЛЯ”(2盧布)，下方刊年號2009，左側(cè)為Ag925字樣，右側(cè)為純銀重量及莫斯科造幣廠標志。背面左邊為門捷列夫編著的元素周期表的部分圖表，右邊為門捷列夫肖像，下方是其簽名和生卒年份。