歐洲議會是歐盟三大機構（歐盟理事會、歐盟委員會、歐洲議會）之一，為歐盟的立法、監督和咨詢機構，其地位和作用及參與決策的權力正在逐步擴大。

歐洲議會的前身是1952年成立的歐洲煤鋼共同體議會，當時由法國、西德、意大利、荷蘭、比利時、盧森堡6個成員國的78名議員組成。

      1958年，歐洲經濟共同體和歐洲原子能共同體成立，三個共同體共有一個議會，時稱“歐洲議員大會”，成員增至142名。1962年改稱“歐洲議會”。 1986年，歐共體擴至12國(英國、愛爾蘭、丹麥、希臘、西班牙、葡萄牙先后加入)，歐洲議會議員增至518名。德國統一后，1992年底歐共體愛丁堡首腦會議決定將歐洲議會議員增加到567名。1995年1月奧地利、芬蘭、瑞典正式加入后，歐洲議會議員達到626名。2004年6月歐洲議會舉行大選,包括2004年5月1日新入盟的10國( 波蘭、捷克、匈牙利、斯洛伐克、立陶宛、拉脫維亞、斯洛文尼亞、愛沙尼亞、塞浦路斯、馬耳他 )也同時舉行大選,歐洲議會的議員人數增至732人。2007年1月1日羅馬尼亞和保加利亞正式加入歐盟，成員國達27國，議員人數增加53人，總數達785人。

      歐洲議會的議員原由各成員國議會指派，1979年6月起，改由歐共體成員國直接選舉產生。每屆議會任期五年。議長、副議長及專門委員會領導人每兩年半改選一次，可連選連任。

歐洲議會的秘書處設在盧森堡，但絕大部分活動均在比利時的布魯塞爾舉行。歐洲議會的主要職能包括參與立法權、部分預算決定權、通過行使“共同決定權”影響歐盟理事會和歐盟委員會的決策、以三分之二多數彈劾歐盟委員會。

隨著歐盟的不斷擴大，歐洲議會的權力也在逐步擴大。1986年2月《歐洲單一文件》簽署后，歐洲議會加強了對內部立法的影響；1992年《馬斯特里赫特條約》生效后，歐洲議會擁有了對歐盟委員會的監督權；1997年簽署的《阿姆斯特丹條約》再次加強了歐洲議會在共同決策領域內的地位。

歐洲議會共有8個議會黨團和1個無黨派人士小組，設有17個專門委員會和6個臨時委員會負責決議的準備工作，另設約30個對外關系代表團。

 為了紀念歐盟議會成立50周年，法國財政部巴黎造幣廠發行一枚精制銀幣。正面中央刊歐盟成員國地圖，右邊刊“RF”（法蘭西共和國簡稱）及年號，邊緣刊12顆星星象征著歐盟12個成員國(1986年確定歐盟會旗時的成員國數量)。背面刊萊茵河沿岸的歐盟議會大樓，上面是"50 ANS"(50周年)，下面是面額，上邊緣刊“E PARLEMENT EUROPEEN”（盟議會)，下邊緣刊法國名言“LIVERTE, EGALITY, FRATERNITE”（法國國家格言：自由、平等、博愛）。該枚銀幣成色為90%，重量為22.2克，直徑為37毫米，面額為1.5歐元，發行量為30000枚。