歷代官局所鑄之錢，形式、文字、重量、成色皆有定制，謂之制錢。

如明朝規(guī)定其本朝所鑄前邊為制錢，前朝的錢統(tǒng)稱舊錢。對(duì)兩者在比價(jià)及使用上都規(guī)定有差別待遇。明洪武七年（1374年）頒行"洪武通寶"制錢，分小平、折二、折三、折五、當(dāng)十等五種錢。錢背右邊分別有一錢、二錢、三錢、五錢、一兩等字，當(dāng)十錢穿上有"+"字。由中央集中鑄造。規(guī)定洪武錢成色應(yīng)為百分之百銅，生銅一斤鑄小平錢160文，即每個(gè)小平錢應(yīng)含生銅一錢，余類推。清順治年間始定錢法。

錢的成色規(guī)定為七成生銅，三成白鉛，足陌一千文為一串。錢的重量，順治元年（1644年）定為制錢，每文重一錢；二年為一錢二分；八年為一錢二分五厘；十七年（1680年）改為一錢四分，還規(guī)定了五種錢式："素背"、"背局名"、"背局一厘"、"背滿文"、"背滿漢文"錢。