2.4­—2.6厘米，重2.2—2.8克，錢穿孔比較小，無內外廓，錢文制作比較規范。漢文帝鑄行四銖半兩適應了當時的國勢民情，持續了三四十年沒有改變過。文景時期鑄錢致富最突出的有吳王劉濞和財過王者的大夫鄧通，一時間“吳鄧氏錢布行天下”。漢初對鑄錢采取自由放任政策，允許民間私鑄，這種政策老百姓是沾不到光的，只能有利于貴族、豪強和富商們。權貴富商既占有礦（銅）山，又擁有勞動力，還有雄厚的資本和專門的技術，開放私鑄，使他們成為直接受益者。

吳王劉濞，漢初被封到沛縣，有三郡五十二城。他占據東南沿海地區，特別是利用吳有許多銅產地，經營鑄錢業達三十載，富可敵國。鄧通本來是一名船夫（黃頭郎），因漢文帝做夢，在他搖搖欲墜時有一褲帶反系的黃頭郎把他推扶上去。夢醒后就派人找有這樣衣著特征的人，恰好鄧通的衣著打扮正合此夢，因此得寵，官至上大夫。相面的人說鄧通會貧餓而死。文帝說，能叫鄧通富起來的是我，怎么能讓他受窮呢？于是賜給鄧通銅礦山一座，批準其鑄錢，鄧通也因此大富，他鑄的錢行遍天下。

七國之亂平定以后，景帝采取削減諸侯王國官吏等措施，把王國的行政大權收歸中央，并接受賈山的建議，在中元六年（公元前144年）頒布了“定鑄錢偽黃金棄市律”的法令，禁止民間私鑄貨幣，只準郡國鑄幣。郡國是直屬中央的，由中央委派官吏管理。這樣，西漢政府才初步控制了鑄幣權。