中華錢幣文化與藝術與西方錢幣文化與藝術有明顯差異，與中國古代政治、經濟、文化傳統密切相關。中華民族特殊的社會環境和人文風貌，是古錢審美觀念形成的源泉。外圓內方的錢幣之所以盛行兩千多年，就在于它美的藝術組合符合古老民族意識、趣味、好尚的多樣性。外圓內方錢幣的組合并不復雜，一般由面、背、內廓、外廓、文字、邊道等要素構成。然而正是一些簡單的組合，卻使方圓之地構成一幅意境高遠、逸度宏寬、圓活姿媚、舒卷洋溢、豐滿翩然、氣象萬千的藝術美圖畫。

    藝術造意理想美。外圓內方型錢幣始于秦始皇統一貨幣時期，流通兩千多年，到清末民初才絕跡。之所以一直為封建王朝各代沿用，除了圓形造型整齊劃一、便于流通使用外，更重要的是與古代普遍流行的天圓地方宇宙觀有密切關系。戰國《呂氏春秋》，為秦國統一天下、治理國家提供了思想武器，敘述：“天道圜，地道方。圣王之法，所以立上下。何以說天道之圜也？精氣一上一下，圜周復雜，無所稽留，故曰天道圜。何以說地道之方也？萬物殊類殊形，皆有分職，不能相為，故曰地道方。主執圜 ，臣處方，方圜不易，其國乃昌。”這或許是秦始皇采用外圓內方錢幣的主要原因。其后的論述更多，說：“圓方者，天地之形。方屬地，圓屬天。天圓地方。”西漢的《大戴記》說“上首謂之圓，下首謂之方”，“天道曰圓，地道曰方”。說明天地與君主的關系。東漢班固等編撰的《白虎通義》更從經學上予以解釋：“天者何也？天之為言鎮地，居高理下為人鎮也。”晉魯褒描述：“錢之為體，有乾坤之象。內則其方，外則其圓。”這樣，外圓內方的錢幣，用意是天命皇權，寓意是乾坤之象，造意是不易乃昌，最后上升到理想美、神化美、藝術美的最高境界。

    藝術名稱珍貴美。隋朝以前的方孔錢多以重量單位為名，如“半兩”、“五銖”等。自唐初鑄“開元通寶”后，改稱“通寶”、“元寶”、“重寶”，首開錢幣系列化的先河，統一了錢幣的稱謂。“開元通寶”不是年號錢，用意是開辟新紀元的通行寶貨。以后各代所鑄的錢幣大都冠以當時的年號，一直沿用到清末，并波及越南、朝鮮、日本等周邊國家。通寶、元寶、重寶稱謂之前冠以年號，使錢幣珍貴的藝術美感上升到新的境界。把錢幣稱為寶，說明貨幣經濟的發展已到一定程度。“寶”字前面冠以“通”，說明珍貴的錢幣共同使用，流通無阻，通順暢流；冠以“元”，說明天地本源，萬物滋生，為首的錢幣是第一寶貨；冠以“重”，說明重量大的增厚錢幣是更加貴重的寶貨。這些寶貨前面冠名的皇帝年號，本身就是權力、吉祥的象征，如太平、祥符、天圣、崇寧、順治、康熙等，對于向往寧靜、和平、安樂、安康的百姓來說，懷有淳樸的理想與希望，形成了意識上、心理上的無形追求，使小小的錢幣融入美學文化藝術氛圍，成為具有無限意境的焦點。