o;共”、“垣”、“共屯赤金”等，圜錢主要流行于三晉兩周地區。圜錢是戰國時期最為進步的一種金屬鑄幣形態，它體積小、便于攜帶，鑄造工藝簡單，因此戰國中期以后，各國的鑄幣都有圜形化的趨勢，盡管圜錢出現的時間較晚，由于它是一種先進的形制，因而能后來居上，隨著行用圜錢的秦國統一中國，以“半兩”錢為代表的圜錢最終成為中國歷史上第一種形制統一的法定貨幣。

    蟻鼻錢是楚國鑄幣，是由商周時的銅貝演化而來，是銅貝的高級形態，橢圓形，重量自兩克到四、五克。鑄幣學家稱這種小銅貝為蟻鼻錢，現已發現的蟻鼻錢有“君”、“匋”等10多種，它廣泛流行于南方地區，是當時比較先進的貨幣形態之一。

    上述的四大類錢幣都為銅鑄幣，先秦時的金屬鑄幣還有金幣，最重要得當屬楚國的爰金，楚國在古代是盛產黃金的地區，楚國的黃金一般都鑄成金餅或金鈑，打上陰文印記，所以又稱“印子金”，其上的文字已知的有五種，以“郢爰”最為多見，而其他幾種也多稱“爰”，所以得名“爰金”。

三、秦漢錢幣

    秦代最重要的貨幣當屬“半兩”錢，史載“惠文王二年（公元前336年）初行錢”，一般認為這就是秦國初鑄半兩錢的年代。秦始皇滅六國后，廢除各國的刀、布等舊錢，將“半兩”定為法定貨幣，標準秦半兩重十二銖，錢文高挺，無輪廓，但大小、輕重往往差異較大，早期的秦半兩書法古拙，錢文隱起，行筆粗放率意，以后字形轉而寬闊工整，筆畫多方折，漸有隸意。

    半兩錢的出現將先秦時期各種原始形態的貨幣統一在方孔圓錢之下，中國貨幣的形態從此固定下來，以后直至清末的兩千多年再沒有改變，影響極其深遠，周邊的一些國家受中國影響也曾長期使用方孔圓錢。

    漢初仍繼續使用半兩錢，因秦錢厚重不便使用，就減重鑄行，并允許民間自鑄，因而銅錢減重劇烈，最輕的輕如榆莢，稱為“莢錢”。呂后、文帝、景帝相繼執政，錢法多次更易，先后出現了“八銖半兩”、“四銖半兩”等，但幣輕質劣，私鑄泛濫的問題仍無法解決，這種混亂的局面一直沿續到武帝時。元狩五年（公元前118年）武帝因為半兩錢盜鑄不止，就下令新鑄五銖錢，并允許天下郡國鑄造，通稱“郡國五銖”，或“元狩五銖”，元鼎四年（公元前113年）更將鑄幣權收歸中央，由上林三官統一鑄造，稱“三官五銖”，從而第一次全面完成了我國貨幣的標準化，建立起一套嚴格的五銖錢制度。漢五銖重約4克左右，直徑2.5-2.6公分，標準化程度很高，與大小輕重不一的半兩錢相比，無疑是一個巨大的進步。以后雖然代有興亡，五銖錢卻行而不廢，一直流通了七百多年，是我國歷史上通行時間最長的錢幣。

　　王莽本是漢朝的外戚，公元９年王莽篡漢自立，改國號為“新”，史稱新莽，王莽自漢居攝二年（公元７年）到新莽天鳳元年（公元１４年）的短短七年間，，共進行了四次幣制改革，先后使用不同樣式、質地、單位的貨幣達３３種之多，他的幾次改幣，本質上講是通過發行一系列不足重的虛價大錢（如契刀五百重不過五銖錢的五倍，卻要當五銖錢的５００枚），來收刮民財，史稱其“每一易錢，而民用破業”，這樣的幣改其結果是可想而知的，給當時的社會經濟造成了極大的破壞，激化了原已存在的各種社會矛盾，是兩漢之間社會大動蕩的直接原因之一。

    王莽的幣制改革是失敗的，但其錢幣的工藝水平無論從設計、鑄造、書法等各方面來看均達到了空前的高度，例如貨布、布泉等錢文為懸針篆，線如游龍飄逸秀美；第一次幣改時鑄造的“一刀平五千”,又稱“金錯刀”，因其造型別致，工藝精巧，玲瓏可愛，自古就為人們所喜愛，歷代題詠不絕。

　　東漢初年還繼續使用王莽的貨泉，直到光武帝建光十六年（公元４０年）才鑄五銖錢，此后史書不再提鑄錢之事了，直到靈帝時，才明確提到中平三年（公元186年）鑄行“四出五銖”。東漢末年，天下大亂，董卓鑄行了一種無文、無輪廓的小錢，這也是劉漢政權下的最后一種錢幣了。

四、魏晉南北朝錢幣

    魏晉南北朝時期時我國歷史上最長的動亂時期，期間只經歷了西晉短短幾十年的統一，大部分時間是處在分裂、混亂和戰爭之中，社會經濟遭到嚴重破壞，出現重物輕幣的現象，金屬鑄幣的流通范圍明顯減少，貨幣功能萎縮，錢幣的標準不一，形制各異，減重普遍，這一時期是銖兩錢制向年號錢制過渡的歷史時期，銖兩制錢幣時期的一些傳統漸漸被打破，出現了我國貨幣史上很多個第一。

    公元220年曹丕代漢，建立曹魏政權，此后吳蜀相繼立國，形成三國鼎立的局面。曹魏初期提倡用谷帛，至魏明帝時才鑄“五銖”錢，這是曹魏僅有的一種錢幣。吳蜀的錢幣則十