在伊犁的古玩市場上，經(jīng)常可以見到地攤上擺著的各種古錢幣。清朝在新疆的阿克蘇、喀什、葉兒羌、庫車、迪化、伊犁等地設(shè)立了7個鑄幣局，其中之一的寶伊局就在今天的霍城縣惠遠鎮(zhèn)，當時是伊犁將軍府所在地。從乾隆年間開始，伊犁一直是新疆的政治、經(jīng)濟中心，當時的惠遠鎮(zhèn)幾乎就是新疆的中心。

    咸豐年間，正值太平天國革命運動的高潮時期，清王朝已處于風雨飄搖之中，此時民怨沸騰，清政府為了茍延殘喘，在錢幣鑄行上大做文章，將財政危機轉(zhuǎn)嫁到老百姓身上。發(fā)行的錢幣版式很多，相繼推出“咸豐通寶”、“咸豐重寶”、“咸豐元寶”等種類繁多的錢幣，成為后來錢幣收藏家收藏清代錢幣的重點。

    寶伊局的設(shè)立與當時伊犁的駐軍有直接關(guān)系。清軍駐守伊犁期間，雖然實行了開墾屯田的辦法彌補軍費的不足，但每年依然要靠內(nèi)地供銀50余萬兩、綢緞數(shù)萬匹，與當?shù)氐墓�薩克牧民交換牛羊馬匹，加上缺乏制錢，當?shù)厥袌鼋灰紫喈敳槐悖�因此在乾隆四十�?1775年)按伊犁將軍伊勒圖的建議，在伊犁開設(shè)寶伊局鑄造制錢作為固邊的舉措之一。寶伊局的建立，結(jié)束了長期以來新疆天山以北沒有鑄幣基地的現(xiàn)狀，在客觀上促進了北疆經(jīng)濟的發(fā)展。

    寶伊局所鑄錢幣屬內(nèi)地制錢體系，錢幣正面為漢文、背面是滿文的寶伊兩個字，寶伊局鑄造的錢幣大多屬于紅錢，材質(zhì)為銅加鉛鋅，由于果子溝天塹的阻擋，道路難行，當時鑄幣用的銅、鉛、鋅等材料很多都是由夏特古道從南疆輸入伊犁。與內(nèi)地制錢相比，寶伊局所鑄制錢大多為紅錢，內(nèi)地制錢材質(zhì)為銅六鉛四(白鉛)，所以錢呈黃色，而寶伊局所鑄制錢為銅七鉛三，稍顯灰澀，獨具紅錢風韻。其與內(nèi)地的制錢不同的地方大致有三點：第一、寶伊局制錢銅質(zhì)為暗紅色，咸豐年間也有一部分黃銅質(zhì)的制錢，但屬于個例，因此在稱謂上仍然叫新疆紅錢。第二、寶伊局制錢的鑄造工藝雖然比不上內(nèi)地同時期的其他錢局，但卻是新疆各鑄錢局中較好的。第三、寶伊局的制錢在版式和材質(zhì)上要多于內(nèi)地同時期其他錢局。因此在伊犁古錢幣的收藏者中，收藏民間流散古錢的收藏家人數(shù)很多。

    清代寶伊局前后鑄錢91年，先后鑄有乾隆、嘉慶、道光、咸豐、同治共九個年號的制錢，并鑄造了一批當十、當百的大錢。一直到1866年伊犁農(nóng)民大起義，占領(lǐng)惠遠城后才被迫終止。農(nóng)民起義被鎮(zhèn)壓后，寶伊局又零星鑄造過一些錢幣，到1871年沙俄侵占伊犁后，以賤價大肆收購“