我國是世界上最早使用紙幣的國家，早在一千多年前的宋代，就有了紙幣——“交子”、“會子”。為了防止假幣，宋元明清各朝采取各種措施防偽打假，并制定了嚴刑峻法，對偽造者進行懲處和打擊。
宋：多種措施防偽
據南宋葉適所述，宋寧宗嘉定年間（1208—1224年），越州（今浙江紹興）之民就常乘昏暮之時，“持（偽）券索錢”，以致偽會得以大量流通。
宋朝紙幣的防偽標識分三種：紙、圖案、花押。當時印鈔，那紙是專用的，名叫“抄紙”（鈔紙），用楮樹的皮做主料加工而成（所以宋朝文人多把紙幣稱作“楮幣”，個別文人稱紙幣為“楮先生”）。北宋末年，四川成都有抄紙院，專門負責造紙，造出來的紙專門用來印鈔。這種紙是嚴禁外流的，那些造紙的工人也由國家包養和監控起來，防止他們跳槽到地下工廠為印假鈔者提供紙張。再就是圖案，宋朝紙幣單面套色印刷，長方形，四周有花紋，中間是一段紅頭文件或一幅歷史故事圖案，面值一般印在中上部位，或五百文，或一貫，或十貫、百貫不等。最后是花押，也就是那種很像漢字但又不是漢字的簽名，個別花押跟現代明星的簽名極為相似。不同的宋朝紙幣，花押的位置是不同的，有的印在紙幣的四角，有的印在紙幣的中心。特殊的紙張、復雜的圖案，再加上個性的花押，使得宋朝紙幣很難被印假鈔者迅速模仿。
除了在防偽標識上下工夫，宋朝政府還有一些避免紙幣作偽的舉措。例如把印鈔工人也包養和監控起來，立下嚴刑峻法懲罰那些印制假鈔和使用假鈔的人，并對舉報人予以重賞，南宋偽造會子法中規定：“首告者賞錢千貫，不愿受者可得官，初授校尉銜。”還有就是實行定期更換：一套紙幣只發行一段時間，時間一到，再印一套新幣，把群眾手中的舊幣兌換過來。
《宋史》第三百七十四卷記載，南宋初年的四川有個50人犯罪團伙，專門印制假鈔，后來被發現并逮捕，查出假幣30萬張，每張面額最高千貫，最低十貫，而經他們之手印制的大量假幣已經進入市場流通了。《朱熹文集》第十九卷記載，1182年，臺州知州唐仲友對假鈔犯蔣輝威逼利誘，讓他雕刻了新幣鈔版，并讓秘書偽造了花押和印章，然后印出2600張假幣，每張面額均為一貫。《鶴林玉露》甲集第四卷記載，1230年前后，原紅襖軍起義領袖李全割據山東，不知從哪個渠道弄來新幣印版，動員自己的軍隊狂印假鈔，并持假鈔在鄰近省份購買糧食和軍火，造成江南物價飛漲。
元：偽鈔案犯斬立決
元朝的紙幣為了防偽，鈔紙主要取用桑樹內一層極薄的內皮，在紙幣的背面也有同值的圖形，兩面蓋上三方管理機關的紅印，正背兩面的左上方還蓋有黑色騎縫印，并在中央明顯的位置上印有“偽造者斬”等警示句。
元代《鈔法》也比較嚴格，對偽造鈔幣案犯，始初分首從犯處罰。凡“為首處死，為從雕板，抄紙，安藏，印造，知情受分人等，俱各杖斷”。但到至元十五年（1278年），中書省建議拋棄以往斷例，加重處罰。“但犯偽鈔，無問堪與不堪行使，為首處死，余皆杖斷”。都省為此議定詳細規則：今后偽鈔案，凡起意者、雕板者、印鈔者、抄紙者、項科號者、蒙里安藏印造者、收買顏色物料者，“懼是同情偽造，皆合處死”。但事實上，由于幣制管理混亂和政治腐敗，依然偽鈔滿天飛。
元朝早期的紙幣“中統元寶交鈔”，剛發行時規定是可以“從便赴庫倒換白銀”的。由偽鈔倒換白銀可獲重利，因此，在“中統元寶交鈔”發行的次年（1261），就已發現偽造鈔者。 自中統二年（1261年）到至正二十八年（1369年）的108年之中，一直都有偽造者。從南到北，從西到東，從京師一直到窮鄉僻壤，偽造者不乏其人，這些都是“有案可稽”的。其手法有直接印刷大量新鈔以“牟取暴利”者，也有從事“挑補剜改”，變小為大，變中統為至元，改至元為至大和描至元為中統者，真是花樣繁多，愈出愈奇。
明：《大明律》保障寶鈔防偽
明代前期，社會上流通的貨幣主要有銅錢和寶鈔，政府為了規范貨幣的管理，制定了“錢法”和“鈔法”。
隨著城市工商業的發展，市場需要大量的貨幣流通，關于紙幣的立法首次出現在明的律典中。洪武七年（1374），設立寶鈔提舉司，管轄紙鈔、印鈔二局和寶鈔、行用二庫，專門負責印制寶鈔。洪武八年（1375），實行推廣大明寶鈔。十三年（1380）時，廢除中書省，鑄幣權歸屬戶部所有。鈔是用貫為單位，與銅錢具有同等的價值，“每鈔一貫，準錢干文、銀一兩；四貫準黃金一兩”。
《大明律·戶律》中規定，“凡民間買賣諸物，及茶鹽商稅諸色課程”時，寶鈔與銅錢“相兼并使”，相互等價，稅收部門必須“收受”，否則“違者杖一百”。對于民間偽造“寶鈔”的行為，“不分首及從窩主，若知情行使者，皆斬，財產并入官，告捕者給賞銀二百五十兩。若將寶鈔挑剜補輳改描，以真作偽者，杖一百，流三千里”。寶鈔在市場上流通的時候，可以在背面寫上自己的名字，用來證明這是自己的，并且嚴禁偽鈔，如果有擅自違者，罰沒。
明政府所制定的各種錢法、鈔法，以及《大明律》中對制造偽寶鈔、私鑄銅錢的，罪及窩家與知情者的處罰。保證了寶鈔與銅錢地正常流通與幣值穩定，促進了民間經濟往來。但到了明孝宗時期，寶鈔開始貶值，明朝政府不得不解除“白銀禁令”，在市場上，銀和銅錢逐步取代了寶鈔，白銀也成為了市場上最主要的貨幣。
清：多管齊下嚴懲不貸
清朝也有紙幣，而且出現得很早。早在開國后不久的順治八年（1651），因為財政入不敷出，就仿照明舊制，印發了紙幣“鈔貫”。每年發行額控制在2.8萬貫，連續發行了10年。因為沒有濫發，所以很好地發揮了作用。這是清朝中央政府第一次發行紙幣。
第二次發行紙幣是咸豐三年（1853）。因為要對付來勢兇猛的太平天國起義，財政又告吃緊，于是發行了兩種紙幣：一是“大清寶鈔”，以銅錢為本位，又稱錢鈔，從250文到2000文，共分五等。二是“戶部官票”，以銀兩為單位，又稱銀票，從1兩到50兩共五種。兩種紙幣都是用白皮紙印刷（樺樹皮做原料），左滿文，右漢文，四周環繞龍紋。但是寶鈔發行后勢頭不怎么好，很快就貶值，千文貶為了七八百文。后來，戶部成立了五家官錢鋪來負責兌換，官方的兌換方式是：除了四種大額寶鈔外，其余所有鈔票都實行抽號兌換。而抽到號的實鈔畢竟是少數，所以整個寶鈔都不大值錢。照這個樣子發行鈔票，朝廷感到贏利不多，于是到咸豐十年（1860）就把寶鈔、官票都停掉了。
清末，隨著洋人銀行在中國大量發行番票（番元票），清政府第三次發行了紙幣。
從光緒二十三年（1897）起，大清國也有了本土的銀行。大清的國家銀行——戶部銀行（后改名大清銀行），也發行了紙幣。這可以說是現代意義的國家紙幣了。這次發行的紙幣，從準備工作來看，相當嚴謹，應該說是清朝終于學聰明一點了。到宣統二年（1910），度支部又進一步規范紙幣管理，決定提前收回各官銀錢號發行的紙幣，大清銀行的紙幣也不再分區域發行，而是發行了全國統一的紙幣。截止到1911年清政府倒臺，大清銀行總計發行了銀兩票543萬多兩，銀元票1245萬多兩。
清朝在制造鈔票時，也采取了一定的防偽措施。一是層層鈐記簽押。清朝中期，新鈔發于各省布政司要鈐印記，各府、縣也要簽押印證，然后發于錢莊。錢莊鈐私記，再行之流通領域。此法雖手續復雜，但在當時的條件下是防偽的有效措施。二是重典懲處制售偽鈔者。清代的紙幣票面上印有“偽造者一律治罪不貸”的警示文字。三是建立辨識偽鈔的組織。清政府聘請民間善于辨別偽鈔的人，發給律條和司職憑證。遇有偽鈔行世，即可當場辨識，并可酌量取資。四是采用特殊材料制造紙幣。清朝制鈔主要取用樺樹內一層極薄的內皮，采用一定的工藝做成。五是統一書寫字跡。紙幣上的文字均由名家手書或皇帝親自書寫，且文字較多。文字一多，造假者難以字字模仿，只要鑒別出其“敗筆”，偽鈔即現“廬山真面目”。六是在紙幣上印上復雜的圖案以為私記。由于圖案復雜，作偽者不易臨摹。七是重賞揭發之人。如此種種來遏制偽鈔。
（文章來源：收藏快報 福建福州 賴晨）
