中國古代錢幣制度是在繼承中發展的。從秦朝的半兩錢幣，到漢朝接續半兩錢幣制度，到三株錢、五銖錢的產生，是一個補充完善的改革歷程。嚴格的說，我們關于先秦的半兩錢和漢朝的五銖錢制度的研究是薄弱的。或者說，半兩錢幣和五銖錢幣制度的幣制幾乎沒有明確的結果。我最近的一系列文章將專題研究五銖錢制度的近八百年歷史。重點說明以下三個問題：
一、三株錢是六銖半兩的分割，開啟了以銖為單位記值的錢幣制度
二、五銖錢的行用是中國古代錢幣制度的最根本變革。主要貢獻是錢幣計算開始使用十進制，解決了半兩錢幣的分割難題，方便了經濟流通。
三、歷代五銖錢實際是以1銖為基本單位；十進制產生了個十百千萬的錢幣單位。
一、研究三銖錢，必須從半兩錢制說起。 秦漢時期是用重量單位充當貨幣單位，銖和兩都是重量單位。但是秦國半兩錢制是以十二銖為貨幣的基本單位，半兩折半是6銖、（稱一寽、秦國時又稱 1 淄）。12銖叫半兩；24銖為一兩。但是，后邊還有一個 16兩為一斤，這就麻煩了。30斤為一鈞，又成了十進制。漢承秦制。包括錢幣制度。就是漢朝沿用秦朝的半兩錢幣制度。那么，半兩錢怎么進化到三株錢，又怎樣進化到五銖錢。這要求我們必須從半兩錢幣制度說起
大家可以看，以12銖半兩為單位分割之后是：6、3、2、1 銖。秦朝的半兩錢，只能這樣分割。一株單位小，是半兩的十二分之一，可能不用。這樣貨幣單位就是12銖半兩、6銖半兩、3銖半兩、2銖半兩。《半兩》是秦漢錢幣的俗稱。就像今天我們無論百元、五十元、二十元、十元、五元、二元、一元。它們都叫《人民幣》
這是我的大小半兩錢。假如除去大的半兩。這里是24銖，12銖、西漢加鑄了 8銖半兩，最小的就是6銖。顯然，半兩錢還必須有三銖半兩。才會達到使用要求。這樣的小錢幣，實際上就是榆莢半兩，這絕不是錢幣縮水。
所以大的半兩，絕不是重量的半兩，是當若干個半兩錢幣，是半兩錢幣個數的若干。所以，所謂的榆莢半兩，是 三銖半兩或者兩銖半兩。 我們過去研究錢幣的專家們都沒有好好想一想。我們現在買黃金都論克，零點幾克都算帳。半兩錢當然有貨幣單位。你用榆莢半兩當半兩錢用，是不是腦袋進水了？
二、三株錢的鑄造，是對半兩錢幣制度的補充。 （自漢朝建國后，一直沿用秦時的“半兩”錢，并逐漸減重，錢幣的實際重量與計重不符，甚至流通過小如榆錢的“榆莢半兩”而引起社會通貨膨脹，導致社會動蕩。） 這樣的渾話，我們這些后來人一值當金科玉律。就是，所有的半兩錢無論大小都是半兩。今天你看這是不是謬論。
漢武帝繼位后，漢朝經濟發展很快。顯然，當時的榆莢錢很不標準，或者不夠用。漢武帝重用賢臣推行幣制改革，發行重如其文的“三銖”錢，取代“榆莢半兩”錢，這樣就使“銖”成為貨幣名稱。
關于三銖錢的鑄造時間，歷史學家眾說不一，比較有權威的說法有兩種：一種說法是鑄于建元元年至建元五年（前140~前136）。另一種說法是鑄于武帝元狩四年至五年（前119~前118）。雖然史書對鑄造年代說法不一，但兩種說法中最長也不到五年，鑄造時間短，因此存世稀少，在中國的錢幣史上留有重要地位。
三、小三銖錢就是當年榆莢半兩的替代物--它們都是零花錢 三銖錢是從半兩到五銖之間的過渡品種，秦半兩錢以來的第一次錢幣幣文改革，為以后使用五銖錢提供了借鑒，同時對研究漢代的政治、經濟、文化都具有重要的參考作用。但是，我這里又發現了兩枚比三銖錢更小的錢幣。專家們又該說了，這是縮水的三株錢。但是，作為銅本位的古代錢幣，縮水了是對政府信譽的破壞。那叫不可能。唯一可以解釋的就是，這個小三株錢可能的貨幣單位是二銖，那么下邊還應當有 1 銖 錢幣。否則，我們就不會明白五銖錢何以會產生。
大三銖錢，直徑23毫米，小三銖直徑20毫米。
關于三株錢，我們必須理解，它當然要以一銖為基礎。但是，正如半兩錢大小不一，都寫著半兩；五銖錢大小不一，都寫著五銖；通寶錢幣五等錢制，都寫著某某通寶。這所有的一切都告訴我們，古代錢幣是以錢幣大小代表幣值的。 當然，古代錢幣不僅大小不同重量不同代表不同的幣值，而且，在一銖錢幣之下還有《輔幣》就是今天我們常說的零錢。這里，我給大家一個定義：中國古代錢幣是以銅本位為基礎，是嚴謹科學的錢幣制度，有史以來錢幣始終以直徑大小和重量不同代表不同的幣值，歷代王朝都有明確的錢法規定《例如清朝小平錢大小和重量的規定》。后邊我將介紹的五銖錢也是大小不一，它們都代表不同的價值。
作者：古泉園丁
