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王莽（公元前45—公元23），字巨君，是兩漢之際新朝的開國(guó)皇帝，公元8年至23年在皇帝位。在王莽執(zhí)政期間，實(shí)行了四次幣制改革，第一次是在居攝元年（7），鑄行“一刀平五千”“契刀五百”“大泉五十”以一枚分別當(dāng)五千枚、五百枚、五十枚“五銖”錢作虛值貨幣使用；第二次是在建國(guó)改元后，即公元9年，廢除五銖和之前鑄造的刀錢，改用“大泉五十”和“小泉直一”；第三次是在始建國(guó)二年（10）實(shí)行寶貨制，相比之前兩次幣制改革更為復(fù)雜化，以“五物六名二十八品”通行，五物是指金、銀、銅、龜、貝五種幣材，六名二十八品則指泉貨六品、貝貨五品、布貨十品、龜寶四品、銀貨二品、再加上黃金；天鳳元年（14）王莽下令實(shí)行第四次幣制改革，也就是最后一次，廢除大小泉幣，改用貨布和貨泉、布泉。
總之，王莽是一位名副其實(shí)的“復(fù)古型鑄錢達(dá)人”。但是頻繁的幣制改革，卻造成巨額的財(cái)政赤字，虛值貨幣大量通行，也造成嚴(yán)重的通貨膨脹，加之各地自然災(zāi)害不斷，相繼爆發(fā)大規(guī)模農(nóng)民起義。不久，新朝就被起義軍推翻，創(chuàng)立人王莽旋即被殺，幣制改革宣告失敗。
王莽的幣制改革雖然失敗，但是很多錢幣的范式，卻對(duì)后代影響很大，例如三國(guó)時(shí)期東吳孫權(quán)就曾仿照大泉五十鑄行“大泉五百”“大泉當(dāng)千”等錢。本文要講的“布泉”（圖1）也是其中之一，即為新莽最后一次幣制改革產(chǎn)物�！稘h書·王莽傳》記載：“吏民出入，持布錢以副符傳，不持者，廚傳勿舍，關(guān)津苛留�！币簿褪钦f可以把布泉作為出入的通行證使用。
無獨(dú)有偶，北周保定元年（561）武帝宇文邕下令仿照新莽的樣式鑄造布泉，以一枚“布泉”當(dāng)五枚“五銖”通行。布泉一以當(dāng)五、與五銖錢并行，鑄工精致，內(nèi)外廓齊整，“布泉”二字作玉筋篆橫書穿孔兩側(cè)，古樸端莊�！叭弊种胸Q不斷，一線貫底，是與新莽“布泉”除篆法不同外又一顯著區(qū)別。在中國(guó)錢幣博物館中就收藏有一枚北周布泉（圖2、3）。該錢錢徑2.63厘米，重4.1克，肉實(shí)銅好。
北周（557—581）是中國(guó)歷史上南北朝的北朝之一，由西魏權(quán)臣宇文泰奠定國(guó)基，由其子宇文覺在其侄子宇文護(hù)的擁立下正式建立。歷五帝，共二十四年。周武帝宇文邕（543—578），小字禰羅突，鮮卑族，祖籍代郡武川（今內(nèi)蒙古武川西），生于同州武鄉(xiāng)（今陜西大荔）。周文帝宇文泰第四子，周孝閔帝宇文覺和周明帝宇文毓異母弟。北周第三位皇帝，武成二年（560）至宣政元年（578）在位。
宇文邕聰明有遠(yuǎn)識(shí)，性果決，有智謀，能斷大事，是歷史上非常有作為的皇帝之一。12歲時(shí)被封為西魏輔城郡公。周閔帝宇文覺繼位時(shí)拜大將軍，出鎮(zhèn)同州（今陜西大荔）。北周武成元年（559），官任大司空，封魯國(guó)公。武成二年（560）四月，在宇文護(hù)的擁立下，即帝位。建德元年（572）誅殺權(quán)相宇文護(hù)，獨(dú)掌朝政。親政后實(shí)行一系列改革措施，推行均田制，改進(jìn)和發(fā)展府兵制度，將府兵指揮權(quán)從中外都督諸軍事府收回由皇帝掌握，加強(qiáng)了中央集權(quán)。并開始招募均田戶農(nóng)民充當(dāng)府兵，擴(kuò)大兵源，充實(shí)軍事力量，準(zhǔn)備兼并北齊。建德五年（576）十月，復(fù)領(lǐng)兵七路攻齊。建德六年（577）正月，率軍乘勝圍鄴，一舉攻陷，俘北齊后主父子，滅北齊，統(tǒng)一中國(guó)北方。宇文邕在位期間，擺脫鮮卑舊俗。整頓吏治，使北周政治清明，百姓生活安定，國(guó)勢(shì)強(qiáng)盛。宇文邕生活儉樸，能夠及時(shí)關(guān)心民間疾苦。宣政元年（578）六月，在討伐突厥的過程中，因病去世，年僅36歲。謚號(hào)武皇帝，廟號(hào)高祖，葬孝陵，傳位長(zhǎng)子宇文赟。
北周的布泉與新莽鑄造的布泉采用兩種不同的書法風(fēng)格，新莽布泉的錢文使用的是懸針篆，而北周布泉?jiǎng)t使用的是玉筋篆，筆劃肥滿。懸針篆，也稱垂針篆，顧名思義，懸針是指豎劃收筆出鋒，像鋼針一樣懸起。玉筯篆又被稱作“玉箸篆”，即字體筆畫粗壯，猶如玉箸一般線條。由于北周“布泉”獨(dú)具匠心的設(shè)計(jì)，以及豐富的書法內(nèi)涵，備受藏家的喜愛，與五行大布、永通萬國(guó)并稱“北周三大美泉”。
