中國古代幣材趣談

典，作為禮物敬獻。由于古代等級森嚴，使用什么獸皮有一定的規定。據說，天子(或皇帝)使用虎皮，諸候使用豹皮，使臣或卿大夫使用麋鹿皮。士大 夫婚禮使用儷皮。至于黎民百姓，地位低下，生活貧困，皮幣不容易得到，它作為貨幣作用的范圍，是極受限制的。

    到了漢朝，農牧業發展，獵業衰微，獸皮很難得到，皮幣逐漸淘汰，金屬鑄幣代之以興，這是歷史發展的必然。但漢武帝為了當時經濟上的需要，命人用白鹿皮幣裁剪成一尺見方，上面繪以圖案，名為白鹿皮幣，并規定此幣值銅錢四十萬，作王侯宗室鑰覲聘享時薦璧之用。一小塊鹿皮，無論怎樣彩飾，不值四十萬錢，《中國貨 幣史》說：“它可以說是中國紙幣的濫觴”。

    禽畜

    大凡世界上古代游牧民族，都曾經以禽畜作為貨幣使用過。他們或以禽畜掉換禽畜，或以禽畜換取其他物品。

    我國古代較之世界各國早進入農耕時代，因而以禽畜作為貨幣的歷史不甚明顯，但也有跡可尋。古代有句話叫做“相見必以贄”。贄字從貝，即含以貨財作禮品的意 思。《周官·大宗伯職》云：“作禽贄；孤執皮帛，卿執羔，大夫執雁，士執雉，庶人執鶩，工商執雞”。既然帝王以皮帛作禮品，而皮帛是一種禮品，則羔、雁、 雉、鶩和雞等，自然是既作禮品又作貨幣使用了。古時的聘禮叫幣，用皮或用馬；婚禮叫納征，用的束帛儷皮；而訂婚時的禮物則用雁。這也是古人以禽畜作為幣材的又一實例。孟子曾說過：“事之以皮幣，事之以犬馬，事之以珠玉”。其中皮幣，珠玉都是古代的貨幣，因而犬馬亦可能作為古代的一種貨幣了。

    粟

    谷物是人生所必需，本身是一種消費品；同時它又可作為財富來儲藏。這就具備了貨幣的資格。《周官·旅師職》云：“掌衾野之鋤粟屋粟間粟而用之”。

    以粟作為交易媒介，實際上等于物物交換。但也不盡然。因為古代的以粟為幣，將全國之粟以一部份供民食，以一部份作實物即儲藏起來。每當歲兇粟乏之時，國家將粟從糧倉里取出來貸給人民。人民以粟為幣，進行交易或發展生產等謀生活動，度過兇年。在抗戰時期，國民黨政府濫發鈔票，造成惡性通貨膨脹，紙幣貶值等于 廢紙，民間都以稻谷(擔)為計算單位，它和金銀一樣，代行貨幣的職能。

    珠玉

    珠玉也曾作為幣材使用過。但由于其價值很高、而毀壞極易，一有破碎，價值頓失。故一般以儲蓄手段儲存，較少流通。

    在幣材上，珠玉為高貴物。故管子說：“古者以珠玉為上幣”。《爾雅·釋器》云：“玉十謂之區”。郭璞注云：“雙玉日谷，五谷為區”。這似乎是古代使用珠玉貨幣的計算方法。但也有認為上幣是指貴重品。

    農具

    我國古代以器具作幣材主要有兩種：一為農器，人人需要，但卻不能人人鑄造。因而農器成了人們交換的對象，久而久之，農具便成為交易媒介物了。《中國貨幣史》說：“布幣是由農具鏟演變出來的，可能是镈字的同聲假借字，镈是古代農具的名稱，古詩中有‘庤乃錢镈’的句子”。

    軍器也是古代的一種幣材。

    古代部落間由于戰爭頻繁，交戰雙方總要損失兵器和將士。為了自衛，兵器人人需要，但兵器卻不是人人能鑄造的，因而，除了國家冶鑄或繳獲敵人兵器之外，人們只有以他物來換取兵器，這樣就使兵器一度成為交易的媒介物了。

    古人稱錢也叫刀，《中國貨幣史》說：“刀幣體系很明顯是由實用的刀演化出來的”。刀幣主要有兩種，大刀是齊國的貨幣，小刀是燕國等的貨幣。

    古代用具中有刀，古代兵器中也有刀，古代貨幣中也有刀，這是引人深思的事。

    布帛

    我國以布帛為幣材，歷史最長。三代和春秋戰國時期，布帛的使用達到了全盛時代，影響深遠，后來的錢也叫布或幣。今天貨幣兩字已成為交易媒介物的專用名詞。貨之材一般是指貝殼，而幣之材則是指布帛。故貝和布帛是古代幣材的二大系統。

    布帛作為貨幣使用，其單位如何定呢？《漢書·食貨志》說：“周布泉之制，以廣二尺二寸為幅，長四丈為匹”。《周官·載師職》記載：“凡宅不毛者有里布”。 所謂里布，據鄭眾的注釋為：“里布者，布參印書，廣二寸長二尺為布。貿易物。詩云‘抱布貿絲’，抱此布也”。顯然，里布是一種交易媒介，也可說是貨幣，古人抱著這種布幣進入市場交易，《禮記·雜記》云：“幣一束、束五兩、兩五尋”。據鄭康成注釋道：“十個為束，兩者合其卷，是謂五兩。八尺尋，兩五尋，則每卷二丈也，合之則四十尺，今謂之匹”。由此可知，凡布帛以匹為單位，每匹以兩端相向對卷，卷合一端，兩卷而成匹，故匹亦謂之兩。如上所述，所謂布、卷、匹等都是指段。段有長短大小不同，其價也就不同了。由于布帛是人工織造，可懸一定式以為鵠，以為量度價格的尺度。《晏子》說：“如布帛之有幅焉，為之制度，使無遷也”。《禮記·王制》亦說：“布帛精粗不中數，幅廣狹不中量，不鬻于市”。布帛既作為交易之媒介，必須規定一定的尺寸大小，不得隨意變更。如一布規定為廣二寸、長二尺。它不夠用作衣料，實際專為交易之用。

    古代布帛以匹為單位，但匹也叫兩，而兩這種單位名稱卻最為通行。《周官、媒氏職》云：“凡嫁女娶妻入幣純帛無過五兩”。《春秋》云：“重錦三十兩”。以及 “幣錦二兩”，“百兩一布”等等。兩本為布帛幅長的單位名稱，而又是重兩的單位名稱。但因人民習慣于布帛之兩，故一直沿襲下來。秦始皇鑄錢，其單位也用兩，世稱“秦半兩”。

    周代八百年的幣制，一直以布帛為本位。其他東西也雖作幣材，但使用總不如布帛來得廣泛，這可以說是我國貨幣史上的一大特色。

    秦漢以來，雖盛行金屬貨幣，然布帛幣仍照用不廢，延續了很長時間。

    綜上所述，我國古代的貨幣材貝殼、龜殼、獸皮、禽畜、珠玉、谷物、器具、布帛，隨著時代的轉移，人類的進步，終究為金屬貨幣的刀幣、布幣、環錢等所代替。

    現今世界上盛行的紙幣，乃我國古代北宋時所發明，迄今已有千年歷史。由此可知，中國的錢幣歷史悠久，千姿百態。數千年來，綿延不斷，對其他國家和民族也發生一定的影響。