自從實物貨幣、稱量貨幣發展到青銅鑄幣不久，有的鑄幣幣面除了原有的文字外，增加了其他文字、圖案、符號等，使這些特殊鑄幣的用途超越了以流通為主的功能，而是饋贈與收藏為主，帶有紀念性質。
戰國齊的六字刀——“齊建(返)邦漲大刀(化)”，字面有著紀念意義，他的形制、重量與齊國當時流通的貨幣三字刀“齊大刀(化)”十分相似，應該是國家鑄造的最早的紀念幣之一了。
　　
　　有的窖藏出土的古錢，混雜有半兩、五銖到歷代各朝的貨幣，他們是在一起流通的，他們的大小、重量基本相似，或相當二等的簡單比率混在一起。夾雜在這些流通錢幣中的，與流通幣形制、大小、重量相似，幣面除了原有文字外，還附有其他文字、圖案或符號，具有一定的紀念意義，我認為這些壓勝錢可以稱之為紀念幣。

 

　　鑄幣經過千百年的發展與變化，始終遵循著稱量貨幣的規律，以重量來決定比價，其中曾有不少鑄幣被人為的拔高面值，或鑄成大錢，脫離了他自身的價值，可隨著政局變動，又回復到了他應有的地位。而紀念幣則不同，他的制作工藝一般比較精，自他形成后，就不準備進人流通領域使用，他除了自身材質的價值外，附加了上乘的制作工藝所增加的值，另外紀念幣因鑄造量少，需求的人多，自然又增加了收藏價值。

 

　　帶有紀念性質的鑄幣，在漫長的發展與變化過程中，大部分脫離了鑄幣原有的基本形態，幣面去掉了錢文，代之以各種其他文字、圖案，有的甚至改變了形狀，如方孔圓錢型的沒有了方孔等，我認為這些壓勝錢，可以說是紀念章的原始形態。

 

　　早期的紀念幣、章，是由國家的造幣機構鑄造的。紀念幣、章的制作工藝，往往更勝于當時的流通貨幣，他們的生產批量小，有的甚至是單枚，由于制作人精心設計、加工。而其中紀念章因可完全脫離幣面原有形式與內容的束縛，制作更是思路開闊，變化萬千，形成如鏤空錢、生肖錢、八卦錢、馬錢等。以后紀念章極大部分轉入民間制造，不受時間、地點、制作人的限制，各章之間制作工藝相差極大，市場所見難免魚龍混雜。其中有一類發展成可供佩戴的紀念章，如徽章、勛章等，這形成了收藏的另一類項目。

 

　　發展到了機制幣時代，紀念幣與紀念章的區別，在于紀念幣上標明重量、面值或寫明紀念幣等，而紀念章則沒有，有時兩者幾乎合用一套原模，如徐世昌“十二壽同登”紀念幣、章，只是一枚多了紀念幣三字。按常規講紀念幣的收藏價值高于同類的紀念章，但也不絕對，還是要遵循收藏品物以稀為貴的規律，就以這“仁壽同登”來講，紀念章的制造量小于紀念幣，他的收藏價值就紀念章大于紀念幣。