來源: 常州龍城金幣網，作者：龍城閑人


老銀元的品級是指依據其磨損程度而設定的等級，業內稱之為“品相”。早年老銀元的流通對象以收藏者為主，其品級設定比較繁雜，有參考古錢品級設定九級的，有參考紀念幣品級設定十級的，等等，但是隨著社會的發展，近年來老銀元的流通對象已趨于多元化，投資、社交、民俗禮儀等需求越來越多，老銀元的品級也簡化為五級而被廣泛認同。

老銀元的五級品相分別為極美、美、普、中、下，其中極美品為未使用品，幣面文字和圖案完美無損，十分清晰，底板無任何損傷；美品為近未使用品，幣面文字和圖案很清晰，僅有輕微磨損，沒有打戳或碰損；普品為合格品，正常使用磨損但文字和圖案較清晰，沒有打戳或碰損；中品為次品，因使用過多而磨損嚴重，文字和圖案較模糊，有打戳或碰損；下品為劣等品，文字和圖案已十分模糊，錢戳或碰損較多。

品相的優劣對老銀元的價值影響很大，同一版本的老銀元，由于品相好的比品相差的完整、美觀，存世量又遠遠少于品相差的，因此其價值也要比品相差的高出數倍乃至數十倍，例如俗稱為“袁大頭”的民國三年袁世凱壹圓銀元，目前市場上流通的以普品和中品為多，其中普品的價值約100元左右，中品的價值約70元左右，如果是美品，價值就會上升到150~200元，極美品更是高達300元左右，而下品的價值則下降到50元以下，與銀質的價值相差無幾。

高品級的老銀元如果保存條件很好，其表面會留有銀元出廠時的原始光澤，業內稱之為“原光”。帶有原光的老銀元通常使用次數少，磨損程度低，因而其品級都在美品以上，其中純原光的老銀元意味著完全沒有使用和幾乎沒有損傷，屬極品，即使在極美品中也是最好的，因而是老銀元的龍頭珍品。由于帶有原光的老銀元存世量極少，純原光的老銀元更稀有，因此其價值要高于同品級的其它銀元，有的甚至要高出數倍以上，如一枚純原光的民國三年“袁大頭”銀元（如圖）價值千元以上，高出同類極美品銀元數倍，高出同類普品銀元十幾倍。

鑒于品相對老銀元價值的巨大影響，投資、收藏、饋贈者都十分重視，觀看老銀元只能二指夾邊，不能觸摸幣面，保存老銀元應有塑料硬殼包裝保護，并保持環境干燥，那些清洗過的、被硬物擦傷的以及其他普品以下的老銀元大多回避不受，因此這類老銀元雖然價格低廉，也不具有升值意義。